CIB PSA World Tour Finals : Bons débuts pour Camille Serme

Camille Serme - au premier plan - s'est sortie d'un match compliqué face à Joelle King (Crédit photo : Camille Serme)

Gros plan : Encore un doublé Égyptien au British Open

Nouran Gohar est de retour à son meilleur niveau : la jeune Égyptienne a survolé le British Open, ne laissant aucune chance à Camille Serme en finale. Mohamed El Shorbagy s'est imposé face à Ali Farag chez les hommes.

« Camille Serme au forceps ! » Son entraîneur a bien résumé le premier match de la Française aux CIB PSA World Tour Finals 2018-2019 - équivalent pour le squash des Masters en tennis - dimanche soir au Caire, face à la Néo-Zélandaise Joelle King (12-14, 12-10, 12-10). La numéro 3 mondiale a même sauvé 2 balles de match dans le 3ème jeu, avant de terminer en boulet de canon « On parle beaucoup des tournois en deux jeux gagnants en ce moment, » a ajouté Signoret, « et certains sont inquiets sur la durée des matches qui pourrait changer la physionomie et même la physiologie de notre sport. Les deux joueuses y ont apporté une réponse avec ce duel qui a duré 55 minutes ! Comme les autres protagonistes, Camille est en fin de saison et la fatigue se fait sentir, surtout au niveau de la concentration. Des erreurs au niveau de ses choix et sa précision lui ont compliqué la tâche, mais sa combativité lui a permis comme souvent cette saison de remonter au score. Mais elle devra encore aller chercher des points face aux deux autres joueuses de sa poule, Raneem El Welily et Tesni Evans, pour atteindre son premier objectif, les demi-finales. » L'entraîneur national fait référence au nouveau format de cette compétition : 4 points pour un succès 2-0, 3 pour une victoire 2-1, 1 point en cas de défaite 2-1. Serme affronte la n°1 mondiale dès ce soir (20h), et ferait un pas vers le dernier carré en cas de bon résultat. Ce sera évidemment difficile face à El Welily, qu'elle n'a battue que 3 fois en 18 confrontations. Signe positif : la dernière était survenue lors de l'édition 2017, dans ce format en 2 jeux gagnants (voir le blog du 12 juin 2017). Elle aura ensuite un jour de repos avant son match face à Tesni Evans. Dans l'autre groupe, Sarah-Jane Perry a pris le dessus sur Nour El Sherbini, comme au British Open. La tenante du titre va devoir cravacher pour sortir de cette "poule de la mort" où l'on trouve Nour El Tayeb et Nouran Gohar. Chez les hommes, les 3 Égyptiens du top 3 mondial se sont imposés dimanche : Mohamed El Shorbagy (17-15 au 3ème jeu sur Diego Elias), Ali Farag contre son compatriote Mohamed Abouelghar et Tarek Momen - de retour de blessure - face à Simon Rösner.

Baptiste Masotti a remporté le prix du coup de la saison, au nez et à la barbe de tous les grands noms de la discipline (Crédit photo : #WorldTourFinals)

Comme tous les ans, la soirée de remise des trophées de la saison avait lieu à la veille du lancement des finales du circuit, et un Français ️a été récompensé ! Baptiste Masotti a reçu le prix du "Shot of the Season" pour son incroyable coup entre les jambes contre Declan James à Nantes en septembre dernier. On retrouve donc le Niortais en belle compagnie, avec tous les grands noms de la discipline. Ali Farag et Raneem El Welily ont en toute logique été sacrés joueur et joueuse de la saison, mais ça ne s'est pas arrêté là pour les deux numéros 1 mondiaux : ils y ont ajouté le prix du fair-play, celui du match de l'année, et même du coup de l'année pour El Welily. Autre doublé Égyptien avec Youssef Ibrahim et Nouran Gohar, élus meilleurs jeunes. Enfin, Tim Garner (promoteur du Canary Wharf Classic) a été récompensé pour sa contribution à sa discipline.

Les français sur le circuit international

En battant nettement l'ancien n°1 mondial James Willstrop, Grégoire Marche a remporté la première édition du Montpellier Métropole Squash Open, dans son club du 5R. Titré pour la neuvième fois sur le circuit PSA, le numéro 1 français conclut une magnifique saison 2018-2019 et va se rapprocher du top 10 mondial. « J'étais venu pour gagner, et je suis content que la saison se termine sur une note positive, » confie le numéro 1 français. « Je suis monté en puissance au fil des tours. C'est encore une bonne victoire contre James même s'il n'était peut-être pas à 100 % car il a dû puiser dans ses réserves lors des tours précédents. Cette saison a sans nul doute été la plus intense de ma carrière, que ce soit sur le plan personnel ou professionnel. Il y a eu des hauts et des bas, mais je suis content de la tournure que les choses ont prises. C'est le fruit du travail qui a été entamé depuis 1 an et demi. J'ai une période compliquée en 2018, mais je me suis remis en question : je travaille de nouveau avec Cédric Hateau, l'entraîneur qui m'a formé. J'ai un préparateur physique, Thomas Adriaens, mais aussi depuis quelques temps un préparateur mental, Makis Chamalidis (NDLR : qui est également celui de Camille Serme). Dans le passé, je me suis mis trop de pression par rapport aux résultats, mais j'ai réussi à prendre du recul sur tout ça. Je ne me fixe pas de limite, mais le top 10 est néanmoins un objectif. Le bémol de ma saison est que je n'ai pas dépassé les 1/8è de finale dans les tournois Platinum. Ce sera l'un de mes principaux objectifs en 2019-2020. » Côté Français, Sébastien Bonmalais a réalisé un superbe tournoi, avant de s'incliner logiquement contre Marche en demi, alors que Benjamin Aubert avait été battu par Willstrop en quarts. Grégoire Marche joue avec la raquette squash Tecnifibre Carboflex 130 X-Speed, disponible sur My Squash.

Grégoire Marche s'est imposé aux dépens de James Willstrop en finale de l'open international de Montpellier (Crédit photo : Nicolas Barbeau)

Petit point sur les nouveaux classements mondiaux publiés le 1er juin. Côté Français, Gregoire Marche perd deux places (18ème) mais devrait repartir à la hausse grâce à son titre hier à Montpellier. Mathieu Castagnet recule de cinq rangs (33ème), alors que c'est l'inverse pour Lucas Serme (35ème). Grégory Gaultier est 50ème, soit son plus bas depuis 2002, mais ce classement n'a bien sûr pas grande signification car le "French General" est blessé depuis octobre. Baptiste Masotti atteint son meilleur classement en carrière (60ème, +1), alors qu'Auguste Dussourd tire profit de son excellent mois de mai (70ème, +7). C'est stable pour Victor Crouin (73ème). Sébastien Bonmalais (92ème) et Benjamin Aubert (95ème) perdent quelques places, alors que les jeunes Edwin Clain (236ème) et Toufik Mekhalfi (316ème) continuent leur progression. À signaler que comme Marche, ces 4 joueurs "encaisseront" les points marqués à Montpellier fin juin. Enfin, la progression du mois est à mettre à l'actif de Fabien Verseille, qui gagne 24 places (127ème). Chez les filles, Camille Serme est de retour dans le top 3 mondial, grâce à sa finale au British Open. Coline Aumard se maintient à la 35ème place, alors que Mélissa Alves et Énora Villard atteignent toutes les deux le meilleur rang de leur carrière (45ème et 56ème) ! Cela signifie que la Guyanaise devrait intégrer les tableaux des tournois Platinum au début de la saison 2019-2020, et que sa coéquipière en équipe de France de squash n'en est plus très loin ...

L'actu du squash en France

--- Rendez-vous incontournable de la saison dans l'hexagone, les championnats de France vétérans de squash avaient lieu à Bordeaux il y a quelques jours. Dans la catégorie reines, Noellie Boden conserve son titre, alors que Matthieu Huin s'impose enfin après deux médailles d'argent. Parmi les autres résultats marquants, pn peut citer la nouvelle médaille d'or de Mathieu Benoit qui a survolé le tableau masculin en +40 ans, tandis que Sabrina Belliot s'octroie un premier titre. Après une année blanche, Thierry Scianimanico signe un seizième succès, cette fois-ci en +45 ans. Retrouvez le nom de tous les champions de France en bas de page. Toujours chez les vétérans, le French Master Open avait également lieu en Gironde le weekend dernier. Les deux premières éditions avaient été prolifiques en médailles pour la délégation Française pas cette fois-ci (pas de podium), sans doute parce que les meilleurs ne pouvaient pas enchaîner les deux compétitions.

Les championnats de France vétérans sont un rendez-vous à ne pas manquer pour les joueurs et joueuses de plus de 35 ans (Crédits photo : Fédération Française de Squash)

--- À un peu moins de trois mois de l'évènement, on continue d'en savoir plus sur la 5ème édition de l'open International de squash de Nantes. Les organisateurs ont annoncé il y a quelques semaines que les matches se joueraient en deux jeux gagnants jusqu'aux quarts de finale inclus. La raison principale est que ceux disputés au château des Ducs de Bretagne commenceront seulement à la nuit tombée. Même si certains puristes ne sont pas ravis de cette tendance, le fait est que les tournois adoptant ce format sont de plus en plus nombreux : les finales du PSA World Tour (voir plus haut), le Canary Wharf Classic, et à partir de 2019-2020, Nantes et le Oracle NetSuite Open Squash. On attend désormais avec impatience la liste des participants, mais vous pouvez d'ores et déjà vous procurer des billets pour ce spectacle qui s'annonce grandiose (9-14 septembre).

Declan James et Nele Gilis avaient remporté la 4ème édition de l'open international de Nantes dans le cadre somptueux du théâtre Graslin (Crédit photo : Mikphotos.fr)

En bref ...

--- Vainqueur l'an dernier en -15 ans, Laszlo Godde a récidivé en -17 ans à l'open du Liechtenstein. Le joueur de La Rochelle a fait honneur à son statut de tête de série n°1, en ne perdant aucun jeu le weekend dernier. 

Laszlo Godde (avec le T-shirt Oliver) s'est imposé au Liechtenstein le weekend dernier (Crédit photo : Daniela Welte)

Les rendez-vous squash des deux prochaines semaines

--- Le grand rendez-vous de la semaine en France, ce sont les play-offs des championnats de France de squash Interclubs. Après trois années de "séparation",n toutes les divisions sont à nouveau réunies et la fête s'annonce superbe à Bordeaux. Passé en deux ans de la N3 à la N1, Montpellier est favori pour le titre chez les hommes, mais Mulhouse et Valenciennes (qui s'affrontent dans une demi-finale au sommet) chercheront à faire mentir les pronostics. Côté féminin, Créteil et Mulhouse se disputent la victoire depuis plusieurs années, mais les Alsaciennes devront se méfier de Bourges en demi-finale. À signaler que pour quelques joueurs et joueuses (par exemple Camille Serme et Sarah-Jane Perry), leur présence est conditionnée à leur parcours aux finales du PSA World Tour. On aura également un œil sur les divisions inférieures, en particulier l'armada d'Annecy. Emmenés par leur capitaine Grégory Gaultier (toujours convalescent), les Hauts-Savoyards devraient survoler le tableau masculin en N2 mais le deuxième ticket vers l'élite devrait être âprement disputé, notamment Brest et Antibes.

Les play-offs des Interclubs ont lieu ce weekend à Bordeaux (Crédit photo : SquashBad33)

La saison sur le circuit international est terminée pour la majorité des joueurs français, mais pas Rohan Mandil. Le jeune Parisien est à Prague cette semaine, avec un premier tour à sa portée aujourd'hui face au Suisse Amadeo Costa. La semaine prochaine, Enzo Corigliano sera en Nouvelle-Zélande, et Edwin Clain en Russie.

Prochain rendez-vous pour l'actu squash le mardi 26 juin, avec un récapitulatif de tous le résultats des 15 prochains jours.