CIB PSA World Tour Finals : Camille Serme tout proche de l'exploit

Dominatrice en début de partie, Camille Serme a subi la domination de Raneem El Welily par la suite (Crédits photo : #WorldTourFinals)

Gros plan : Camille Serme prend rendez-vous pour 2019-2020

Camille Serme a conclu sa saison par une défaite en 5 jeux en finale des PSA World Tour Finals face à la numéro 1 mondial Raneem El Welily. Même si elle n'a pas remporté de titre, la Française a été exemplaire de régularité en 2018-2019.

Camille Serme n'a pas battu Raneem El Welily depuis deux ans, et sa dernière victoire face à l'actuelle patronne du squash mondial dans un match en 3 jeux gagnants remonte même à 2013. Néanmoins, elle avait rarement été aussi proche que lors de cette finale disputée au Caire il y a une dizaine de jours. Pourtant devant son public, l’Égyptienne n'est pas bien rentrée dans son match, et Serme en a profité pour virer en tête dans les deux premières manches (11-3, 11-8). « À la fois calme et déterminée, elle a parfaitement muselé son adversaire en appliquant à merveille sa tactique, » confie son entraîneur Philippe Signoret. « Il fallait se douter de la réaction de Raneem, même si c'est plutôt Camille qui l'a remise dans le match au début du troisième jeu, en jouant un peu trop vite et trop souvent à l'avant du court. » Comme elle l'avait fait la veille en balayant sa compatriote Nour El Tayeb dans le dernier jeu de sa demi-finale, la numéro 1 mondiale a pris les commandes de la partie pour ne plus les lâcher, alors que la Française était peut-être un peu éprouvée mentalement et physiquement par son rude combat face à Nouran Gohar (avec notamment un premier jeu remporté 20-18). Comme en match de poule, Serme s'est donc heurtée à El Welily, mais pour son entraîneur, cette finale est « différente : elle a montré pendant deux jeux qu’elle pouvait être au-dessus d'elle. C’est prometteur pour la prochaine saison, avec une future préparation d’été très différente des autres et adaptée à ses progrès récents et ... futurs ! » « Même si je savais qu'à 2-0 c'était loin d'être fini, j'ai vraiment cru que j'allais la battre cette fois-ci, » a ajouté sa protégée. « Mais elle n'est pas numéro 1 mondiale pour rien. Sa combativité, sa détermination et son talent lui ont permis d'inverser la tendance. Bravo à elle pour sa saison incroyable. » Certes, elle n'a pas remporté de tournoi en 2018-2019, et est même à la recherche d'un titre sur le circuit international depuis plus de deux ans. Mais qui oserait affirmer que Camille Serme n'a pas réalisé une superbe saison ? Elle disputait au Caire sa deuxième finale consécutive après le British Open, auxquelles il faut ajouter une autre en début de saison en Chine, et trois demi-finales sur des tournois Platinum ou Gold. « C'est une belle manière de terminer la saison, et je suis très satisfaite de ma régularité, qui permet d'aller loin dans tous les gros tournois, » a-t-elle ajouté. « Une chose est sûre, je vais travailler très dur cet été pour revenir encore plus forte et essayer de remporter à nouveau un titre. » Plus que jamais membre du club très fermé des meilleures joueuses du monde, Camille Serme devrait entamer l'exercice 2019-2020 à Nantes à l'occasion de l'open de France "new look". La dernière fois qu'elle a disputé un tournoi du circuit PSA dans l'hexagone, c'était en 2012 ! Autant dire que l'évènement s'annonce exceptionnel, et ce sera du 9 au 14 septembre au château des Ducs de Bretagne.

Camille Serme était entourée de 3 Égyptiens lors de la remise des prix, Karim Abdel Gawad l'ayant emporté sur le fil face à Mohamed Abouelghar chez les hommes (Crédits photo : #WorldTourFinals)

Dans le même temps, Karim Abdel Gawad a remporté son deuxième titre majeur de la saison, en battant son compatriote Mohamed Abouelghar au bout du suspense, une semaine après s'être marié. En demi-finale, les deux joueurs avaient sorti Mohamed El Shorbagy et Tarek Momen, respectivement n°2 et 3 mondiaux. Abouelghar avait battu Gawad en match de poule, mais il s'est retrouvé mené 2-0 en finale. Celui qui est surnommé "The Bullet" par les commentateurs de SquashTV a cru qu'il allait refaire le même coup qu'El Welily après avoir remporté les deux jeux suivants. Mais après avoir sauvé deux balles de match, il a dû rendre les armes face à son aîné, 12-10 dans le cinquième jeu. « Si j'avais su, je me serais marié il y a longtemps, » a déclaré Gawad avec le sourire après le match. « Abouelghar était l'un de mes témoins, mais il ne m'a pas ménagé aujourd'hui ... »

Les français sur le circuit international

Après un premier semestre 2019 surchargé, les deux dernières semaines ont été calmes sur le circuit international ces deux dernières semaines. Pas beaucoup de réussite pour les 3 jeunes français engagés : Rohan Mandil s'est incliné dès son entrée à Prague face au Suisse Amadeo Costa, tout comme Edwin Clain à Saint-Pétersbourg face à l'Israélien Ido Burstein. Enzo Corigliano a atteint les quarts de finale en Nouvelle-Zélande, avant de s'incliner logiquement contre le solide Hong-Kongais Henry Leung.

L'actu du squash en France

--- Coup d'essai, coup de maître : pour sa première saison dans l'élite, le 5R Montpellier a remporté le premier titre de champion de France par équipe de sa jeune existence. Après une demi-finale déséquilibrée contre une équipe de Valence diminuée, les Héraultais ont logiquement dominé Mulhouse en finale (les Alsaciens s'étaient imposés en demi face à Valenciennes, au nombre de jeux). Après la victoire initiale de Baptiste Masotti face à Joan Lezaud, le match vedette de ces phases finales disputées à Bordeaux mettait aux prises Miguel Angel Rodriguez et James Willstrop. Le géant Anglais a opposé une belle résistance au Colombien, mais a dû s'incliner 3-1. Confirmant sa grande forme actuelle, Grégoire Marche a ensuite terminé le travail, dominant le capitaine Mulhousien Mathieu Castagnet 3 jeux à 0. « Avant toute chose, je remercie mes équipiers, » a confié le numéro 1 français lors de la remise des prix. « On est une équipe de copains et on passe de bons moments ensemble. Il faut évidemment souligner le rôle de Thierry Cotentin, qui a initié ce nouveau projet et sans lequel rien n'aurait été possible. On a gravi les échelons petit à petit, et sans doute qu'on ne pensait pas arriver là aussi vite … Mais on a travaillé dur, et ça a été une super saison. Ça fait plaisir de jouer devant autant de monde, et c'était cool de partager ce moment avec les joueurs des autres divisions. Dès septembre, on essaiera de bien représenter le club en Coupe d'Europe. » Pas de surprise chez les filles : Mulhouse était largement favori face à ses grandes rivales de Créteil, tenantes du titre (voir le blog du 18 juin 2018) mais qui étaient privées de Camille Serme (accaparée par les PSA World Tour Finals). Mélissa Alves et Énora Villard ont bousculé Sarah-Jane Perry et Nele Gilis mais sans pouvoir créer la surprise. « Ce titre a une saveur particulière car on a eu pas mal de soucis d'effectif cette saison, notamment avec les joueuses Françaises, » indique le président-manager Alsacien Thierry Jung. « Je me félicite d'avoir recruté Ambre Allinckx. Elle est incroyable de maturité pour son âge (17 ans), et on peut dire que c'est un pari gagnant. Quant à Sarah-Jane Perry, cela fait plusieurs années qu'elle évolue pour Mulhouse et c'est une vraie joueuse d'équipe. La saison a été très longue pour elle, mais elle a su hausser son niveau de jeu par rapport à la demi-finale aujourd'hui. Je n'oublie pas Nele Gilis, qui est également une bonne pioche. »

Montpellier et Mulhouse se sont partagés les titres de champions de France Interclubs 2018-2019 (Crédits photo : Grégoire Marche & Nicolas Barbeau)

Montpellier et Annecy confirment leur statut de valeurs montantes dans le paysage des clubs du squash hexagonal : les Héraultais ont réalisé un triplé chez les hommes, la victoire de l'équipe 2 en Nationale 3 et de l'équipe 3 aux play-offs des champions de Ligue (à Royan) venant s'ajouter au titre en N1. De leur côté, les Hauts-Savoyards et leurs effectifs surdimensionnés ont comme prévu survolé leur phase finale respective : en Nationale 2 pour les hommes, emmenés par Paul Coll (ils sont accompagnés dans l'élite par Brest), et en Charente-Maritime pour Coline Aumard et les siennes. En Nationale 2 féminine, c'est Jarville qui s'est imposé. Les Lorraines accèdent à la N1 en compagnie de Strasbourg.

--- La logique a été respectée au tournoi national de Grenoble le weekend dernier. Chez les filles, Mélissa Alves (n°3 française) a battu en 4 jeux sa partenaire d'entraînement Énora Villard (n°4). Cette dernière avait dû batailler pour se défaire de la jeune Franco-Suisse Ambre Allinckx (n°9) en demi-finale. Finale tronquée chez les hommes : Fabien Verseille (n°12) menait 1 jeu à 0 face à Sébastien Bonmalais (n°8) avant d'abandonner. Yann Perrin (n°16) complète le podium.

Au tournoi national de Grenoble, les finales attendues ont été remportées par Mélissa Alves et Sébastien Bonmalais (Crédit photo : Igor Allinckx)

En bref ...

--- Quelques jeunes joueurs français ont eu de bons résultats sur des tournois européens junior "Grand Prix" (la catégorie en-dessous des Super Series). En Espagne, Léa Barbeau a remporté son premier titre continental, en battant en finale la tête de série n°1 Selena Georgieva en 5 jeux. Deux médailles en -15 ans pour les Tricolores en Italie : l'argent pour Antonin Romieu, vainqueur l'an dernier en -13 et qui s'est incliné en finale face au solide Espagnol Canelon. De son côté, Lola Douillard a obtenu le bronze.

Les jeunes français ont eu de bons résultats ces quinze derniers jours sur les tournois européens (Crédits photo : Léa Barbeau, Jean-Louis Guidoni & Lola Douillard)

--- En l'absence des Britanniques, l'Australie a comme prévu tout raflé aux championnats du monde de squash de double à Gold Coast, avec 8 médailles sur 9 possibles ! Les cousins Cameron Pilley et Donna Lobban ont remporté l'épreuve mixte, avant de s'imposer aux côtés de Ryan Cuskelly (les deux joueurs étaient tenants du titre) et Christine Nunn. Le seul autre pays à obtenir une médaille est la Colombie, avec le bronze pour la paire masculine Andrés Herrera et Juan Camilo Vargas.

Les cousins Cameron Pilley et Donna Lobban ont remporté un nouveau titre en double (Crédit photo : Squash Australia)

Les rendez-vous squash des deux prochaines semaines

--- Exilé aux États-Unis pour ses études depuis près d'un an, Victor Crouin profite de la tournée estivale Australienne pour disputer des tournois sur le circuit international. Ça commence à Melbourne à partir de jeudi, et si la hiérarchie est respectée le Toulonnais affrontera Enzo Corigliano en demi-finale. Il y aura ensuite l'Australian Open à Bega. Crouin est tête de série n°2 de ces deux tournois, alors que l'Australien Rex Hedrick est tête de série n°1. Enfin, Rohan Mandil sera à Gibraltar à la fin de la semaine. 

Tête d'affiche du 1er tournoi national d'Ajaccio, le Toulonnais sera en réalité en tournée en Australie lors des prochaines semaines (Crédit photo : Fabrice Mattei)

Dans l'hexagone, le 1er open national d'Ajaccio a lieu du 5 au 7 juillet. Les têtes d'affiche inscrites pour l'instant sont Sébastien Bonmalais et Fabien Verseille, alors que Fabrice Mattei sera la meilleure chance Corse.

Prochain rendez-vous pour l'actu squash le mardi 9 juillet, avec un récapitulatif de tous le résultats des 15 prochains jours.