Baptiste Masotti maître chez lui

Baptiste Masotti (en vert) n'a laissé aucune chance à son partenaire d'entraînement Sébastien Bonmalais en finale de l'open international de Niort (Crédit photo : Emmanuelle Boyer)

Gros plan : Baptiste Masotti, une victoire en famille

Il s'en était approché depuis deux ans, c'est désormais chose faite : Baptiste Masotti a remporté le weekend dernier l'open international de Niort, la ville où il est né il y a 23 ans. En finale, il a dominé son camarade d'entraînement Sébastien Bonmalais, également très en vue dans la Venise Verte. 

Voir son fils s'imposer dans le tournoi dont il est l'organisateur, c'est l'émotion qu'a vécue Jean-Michel Masotti dimanche après-midi à l'open international de Niort Venise Verte. Ce dernier exprime sobrement sa satisfaction, tout en ajoutant que ce résultat est logique « au vu de ce que Baptiste produit depuis le début de la saison, et même sur l'ensemble de l'année 2018. » Lorsqu'on interroge son entourage, et l'intéressé lui-même, sur les principales raisons de son évolution récente, un mot revient inlassablement : maturité. « C'était son pêché mignon dans le passé, » indique Masotti père. « Mais il a énormément progressé dans ce domaine, et comme l'a dit fort justement Renan Lavigne, il a maîtrisé son sujet de la première à la dernière balle du tournoi. » « Tout est lié, » ajoute l'entraîneur national. « Si Baptiste est plus serein sur le court, c'est aussi grâce à ses progrès dans le jeu. Il utilise beaucoup mieux les variations, notamment en termes de rythme, et sait adapter sa stratégie en fonction de l'adversaire. » Comme par exemple en finale, face à son partenaire d'entraînement et ami Sébastien Bonmalais, brillant vainqueur de l'Indien Sandhu la veille. « Je savais comment faire pour le battre, » affirme le lauréat, sûr de lui. Et quand le Réunionnais a mis le nez à la fenêtre (8-5 dans le troisième jeu), Masotti aligna six points de suite pour conclure (« auparavant, j'aurais certainement laissé filer ce jeu, »), et remporter son premier tournoi de cette catégorie (11 000 $). Pour les amateurs de statistiques, il rejoint le cercle fermé des joueurs Français ayant réalisé cette performance (Bonetat, Arcucci, Lavigne, Lincou, Galifi, Gaultier, Castagnet, Marche et Serme).

Comme d'habitude, le public Niortais a répondu présent toute la semaine (Crédit photo : Emmanuelle Boyer)

Pour continuer à marcher sur les traces de ses illustres aînés, la prochaine étape est simple pour le Niortais : se rapprocher du top 50 mondial (il était 71ème début novembre), afin d'intégrer les tableaux des tournois majeurs. « L'avantage c'est que je n'ai pas beaucoup de points à défendre lors de la deuxième partie de la saison. Si je continue sur cette dynamique, il n'y a pas de raisons que je n'y parvienne pas. » « Ce sera une étape importante, » confirme Lavigne. « Pour Baptiste, la carotte (sic) doit être de ne plus avoir besoin de participer à des tournois de la catégorie de Niort. » A-t-on assisté à la dernière apparition de l'enfant du pays à domicile ? Même si lui et son père bottent en touche en indiquant « qu'on ne sait jamais ce qui peut se passer dans l'avenir (par exemple une augmentation de la dotation, à priori pas d'actualité), » ils lâchent sans se concerter la même formule, « la boucle est bouclée. » Ce chapitre est donc sans doute refermé, mais Baptiste Masotti en a encore bien d'autres à écrire.

Retrouvez un long entretien avec Baptiste Masotti en milieu de semaine sur le site de la Fédération Française de Squash. 

Les autres news de la semaine du squash

--- L'open de squash de Hong Kong, deuxième tournoi Platinum de la saison 2018-2019, a démarré lundi. Alors que Camille Serme rentrera en lice mercredi face à la doyenne du circuit Rachael Grinham (41 ans !), trois autres Français tentaient de la rejoindre en 1/16è de finale. En l'absence de Grégory Gaultier et Mathieu Castagnet (blessés), Lucas Serme et Grégoire Marche se sont montrés à la hauteur, disposant de Nathan Lake et Arturo Salazar, respectivement. Les numéros 3 et 4 Français passeront tous les deux au révélateur Égyptien demain, face à Karim Abdel Gawad et Ali Farag. Moins de réussite pour Coline Aumard : touchée à la cuisse, la Cristolienne a dû abandonner dans le deuxième jeu face à la Canadienne Hollie Naughton. Du côté des têtes d'affiche, Mohamed El Shorbagy aura à cœur de se racheter après deux sorties prématurées, à St George's Hill et au Qatar. Le numéro 1 mondial entame la défense de son titre ce matin face à Ryan Cuskelly, et ses adversaires potentiels se nomment Paul Coll (quart de finale) et Tarek Momen (demi). Dans le bas du tableau, les quarts théoriques sont Rösner - Rodriguez et Gawad - Farag, mais ce dernier pourrait avoir Diego Elias sur son chemin au tour précédent. Quelques affiches alléchantes sont au programme des 1/16è aujourd'hui et demain : Joel Makin - Declan James, Saurav Ghosal - Diego Elias et les trois matches des joueurs locaux, Leo Au - Paul Coll, Max Lee - Miguel Angel Rodriguez et Tsz Fung Yip - George Parker.

La satisfaction de Lucas Serme, après sa victoire lundi au premier tour à Hong Kong (Crédit photo : #HKSquash)

Chez les femmes, la tenante du titre Nour El Sherbini est sous la menace de sa rivale (et amie) Raneem El Welily pour la place de numéro 1 mondiale. De plus, elle a un tableau compliqué avec Annie Au ou Amanda Sobhy en 1/8è, Tesni Evans ou Sarah-Jane Perry en quarts puis probablement Nour El Tayeb en demi. Tête de série n°4, Camille Serme a rendez-vous avec Nicol David en 1/8è, puis Nouran Gohar ou Alison Waters en quarts. Il sera ensuite temps à penser à un choc en demi face à El Welily, si celle-ci a franchi l'obstacle Massaro auparavant. Les chocs des 1/16è sont Sobhy - Au, El Hammamy - Blatchford Clyne, et Massaro - Adel.

--- Outre ceux engagés à Niort, il y avait d'autres Français sur le circuit international la semaine dernière. Énora Villard a réalisé un bon parcours au Canada (11 000 $), ne s'inclinant qu'en demi-finale face à la future lauréate Samantha Cornett. Auparavant, la joueuse de l'équipe de France avait sorti la dangereuse Espagnole Cristina Gomez puis pris sa revanche sur Emilia Soini, qui l'avait sèchement battu lors du tournoi précédent de sa tournée. Grâce à sa victoire, Cornett est qualifiée pour le championnat du monde de squash en février à Chicago, tout comme le vainqueur du tableau masculin - Shahjahan Khan - et celui de l'open de Roumanie, Youssef Ibrahim. Le gaucher Égyptien reste sur une incroyable série de 4 tournois et 18 matches remportés depuis début septembre ! À Bruxelles (11 000 $), Enzo Corigliano n'est pas passé loin d'une belle "perf" mais a dû s'incliner après avoir mené 2-0 face à Tchèque Martin Svec. Le tournoi a été remporté par l'Indien Mahesh Mangaonkar après une finale marathon contre le Belge Jan Van den Herrewegen. Pas beaucoup de réussite du côté des filles, avec quatre éliminations au premier tour à Rhode Island (5 500 $) pour Fanny Segers, Marie Stéphan, Julia Le Coq et Mélissa Alves (en grande forme ces derniers temps mais qui s'était bloquée le dos quelques jours avant). Enfin, Chloé Mesic a passé un tour en Suisse (5 500 $) avant d'opposer une belle résistance en quart de finale à Menna Hamed, qui a ensuite remporté le tournoi.

Shahjahan Khan, Samantha Cornett et Youssef Ibrahim (en vert en haut à droite) participeront au championnat du monde en février à Chicago (Crédits photo : Simon Warder Memorial Prostate Cancer Tournament & Youssef Ibrahim)

--- En milieu de semaine dernière, Daryl Selby a remporté au Qatar son premier titre depuis deux ans, et le plus richement doté de sa carrière (51 000 $), à 36 ans. Vainqueur du héros local Abdulla Al Tamimi en quart de finale, puis de Greg Lobban après une demi très disputée, l'Anglais a dominé la finale de bout en bout face à Omar Mosaad. Selby joue avec une raquette de squash Black Knight Ion Element PSX Daryl Selby, disponible sur My Squash.

Daryl Selby (à droite) a battu Omar Mosaad en finale au Qatar (Crédit photo : PSA World Tour)

--- Après de très nombreuses places d'honneur ces derniers mois, Fabien Verseille a remporté dimanche à Dijon son premier tournoi national depuis juin 2017. Le numéro 15 Français a réalisé une très belle performance en Bourgogne, dominant successivement les jeunes Enzo Corigliano (n°10) en demi puis Auguste Dussourd (n°5) en finale. De bon augure alors que l'Aixois tente de relancer sa carrière sur le circuit international, à 33 ans (qu'il a fêtés aujourd'hui). Il sera cette semaine à Prague (voir Les rendez-vous squash de la semaine).

Fabien Verseille a idéalement préparé son retour sur le circuit international en s'imposant à Dijon (Crédit photo : M Squash - Squash Passion)

Les rendez-vous squash de la semaine

--- Encore une fois, beaucoup de Français seront sur le circuit cette semaine. Exilé à Harvard depuis la rentrée scolaire, Victor Crouin fait un crochet par l'Angleterre et Sutton (5 500 $), où se trouvera également Rohan Mandil. Le Toulonnais fait partie des prétendants au titre, tout comme le Belge Jan Van den Herrewegen, vainqueur des trois premières éditions. De leur côté, Christophe André, Enzo Corigliano et Fabien Verseille sont à Prague (5 500 $), alors que Benjamin Aubert est à Berlin (5 500 $).

Après Boston il y a quelques semaines, Victor Crouin fera sa deuxième apparition de la saison sur le circuit en Angleterre (Crédit photo : Victor Crouin)

Dans l'hexagone, Sébastien Bonmalais est pour le moment en haut de la liste des inscrits de l'open national d'Annemmasse, devant Johan Bouquet et Fabien Verseille. Enfin, une belle délégation Tricolore (9 représentants) sera à Rotterdam pour le Dutch Masters Open. Habitués des podiums vétérans en tournoi européen, Bertrand Tissot et Caroline Grangeon seront les meilleures chances de médaille Tricolore.