Spécial confinement : Grands matches à voir et à revoir ...

Squash sur canapé ...

Le quotidien des sportifs - professionnels et amateurs - est bouleversé par l'épidémie de Covid-19 : le blog My Squash modifie donc son programme et vous propose aujourd'hui une sélection de cinq grands matches de l'époque contemporaine, disponibles en intégralité et gratuitement sur la chaîne YouTube de la PSA. Bon visionnage ...

Petite précision pour ceux qui se poseraient la question : si aucun des duels entre Ramy Ashour et Mohamed El Shorbagy ne figure dans cette liste, c'est parce que nous consacrerons un numéro spécial à cette rivalité qui a livré plusieurs matches exceptionnels. D'autre part, si vous souhaitez regarder les matches sans connaître le score, ne lisez pas ce qui se trouve après la rubrique "Le contexte".

DEMI-FINALE DU CANARY WHARF CLASSIC 2010 : NICK MATTHEW - JAMES WILLSTROP

Le contexte (25 mars 2010) - Matthew/Willstrop, c'est l'une des plus grandes rivalités de l'histoire de la discipline, et cet affrontement en demi-finale du Canary Wharf Classic est déjà leur 22ème sur le circuit international. Le premier cité a battu deux fois son compatriote depuis le début de l'année 2010, et ses succès en Suède et à Richmond ont permis à Nick Matthew de se rapprocher de la première place mondiale (un graal qu'il atteindra pour la première fois de sa carrière au mois de juin). James Willstrop (n°4) est également en grande forme : le "Marksman" a remporté le Tournament of Champions en janvier, en battant le n°1 mondial Ramy Ashour en finale.

Le match - Le combat est acharné, et les deux joueurs se retrouvent à 2-2 (avec notamment une troisième manche épique de 38 minutes, remportée 20-18 par Willstrop). À 9-8 contre lui dans le cinquième jeu, Willstrop tente de récupérer une balle au fond du court et s'écroule, terrassé par les crampes. Matthew refuse de gagner le match de cette façon, et permet à son compatriote de bénéficier d'une interruption de 3 minutes. Elle sera insuffisante, et c'est "The Wolf" qui se qualifie pour la finale après 2h07 de combat, soit le match le plus long de la carrière des deux joueurs ... Pourtant, Matthew a suffisamment récupéré le lendemain pour battre Grégory Gaultier en finale, remportant son premier Canary Wharf Classic.

Résultat - [1] Nick Matthew (ENG) bat [3] James Willstrop (ENG) : 3 jeux à 2 (11-7, 5-11, 18-20, 11-8, 10-8 ab.) en 127 minutes

Réaction - Nick Matthew : « Personne ne veut gagner de cette façon. Nos matches sont toujours disputés, mais celui-là était de loin le plus dur. J'espère que je serai sur pied pour la finale demain ... Le public a été génial, il nous a encouragé tous les deux et l'ambiance était extraordinaire. »

QUART DE FINALE DU TOURNAMENT OF CHAMPIONS 2014 : NICK MATTHEW - AMR SHABANA

Le contexte (22 janvier 2014) - Grâce à une superbe fin d'année 2013 (avec notamment un 3ème titre de champion du monde), Nick Matthew a récupéré la place de n°1 mondial. À 34 ans, Amr Shabana est plus près de la fin de sa carrière que du début, mais reste capable de tout sur un match. Il ne part pas favori à New York, ayant perdu 3 fois contre l'Anglais au cours des mois précédents. 

Le match - Pendant 1h30, les deux joueurs offrent un spectacle exceptionnel au public de Grand Central Station, mais c'est le "Maestro" qui créé la surprise en s'imposant 11-9 dans le cinquième jeu. Amr Shabana va continuer sur sa lancée en battant James Willstrop en demi puis Grégory Gaultier en finale. Ce sera le dernier titre majeur de sa carrière.

Résultat - [7] Amr Shabana (EGY) bt [2] Nick Matthew (ENG) : 3 jeux à 2 (9-11, 12-10, 11-7, 2-11, 11-9) en 90 minutes

Réaction - Amr Shabana : « C'est sans doute l'un de mes meilleurs matches depuis longtemps. Nick est n°1 mondial et champion du monde, et pour le battre il fallait produire ce genre de performances. J'avais une stratégie très précise, je l'ai suivie pendant tout le match et ça a fonctionné. »

DEMI-FINALE DE L'OPEN D'EL GOUNA 2014 : MOHAMED EL SHORBAGY - GREGORY GAULTIER

Le contexte (17 avril 2014) - Grégory Gaultier vient tout juste de se réinstaller à la première place mondiale, après l'avoir occupée brièvement (en novembre 2009 et février 2014). Le Français a remporté le Windy City Open en février, et s'est sorti d'un premier tour compliqué face à Saurav Ghosal. À 23 ans, Mohamed El Shorbagy continue son ascension sur le circuit international. Il a remporté son premier titre majeur à l'automne 2013 au Qatar, et a atteint la finale des World Series Finals quelques semaines avant El Gouna. 

Le match - Mohamed El Shorbagy aura eu besoin de près de deux heures de jeu - et du soutien de son public - pour venir à bout du Français pour la première fois. Gaultier était revenu à 1-1 après une deuxième manche à rallonge (45 minutes), mais le jeune Égyptien va bien négocier les points importants par la suite. Il se qualifie pour sa quatrième finale en World Series, mais ne remportera pas son deuxième titre : le lendemain, il s'incline contre son compatriote Ramy Ashour.

Résultat - [3] Mohamed El Shorbagy (EGY) bat [1] Grégory Gaultier (FRA) : 3 jeux à 1 (11-6, 14-16, 11-9, 12-10) en 112 minutes

Réaction - Mohamed El Shorbagy : « C'est le match le plus dur de ma carrière. C'est la première fois que je bats Greg en 10 confrontations, et que ça arrive en Égypte rend cette victoire encore plus spéciale. Je n'y serais pas parvenu sans le soutien du public, qui a été fantastique. »

FINALE DU CHAMPIONNAT DU MONDE FÉMININ INDIVIDUEL 2014-2015 : NICOL DAVID - RANEEM EL WELILY

Le contexte (20 décembre 2014) - Le mois précédent, Nicol David a atteint la barre des 100 mois consécutifs à la place de numéro 1 mondiale. Elle a également accompli un début de saison quasi-parfait avec une seule défaite chez elle en Malaisie face à ... Raneem El Welily (qu'elle a ensuite battu à l'US Open et à Macao). À 25 ans, l’Égyptienne est en finale du championnat du monde pour la première fois de sa carrière, dans son club de Wadi Degla.

Le match - Raneem El Welily mène deux fois au score (1-0 puis 2-1), et se procure même quatre balles de match à 10-6 dans le quatrième jeu. Mais plusieurs fautes directes, ainsi que la résilience de la Malaisienne, font basculer le match. L’Égyptienne ne se remettra pas de la perte de cette manche, et Nicol David s'envole vers un septième titre de championne du monde.

Résultat - [1] Nicol David (MAS) bat [3] Raneem El Welily (EGY) : 3 jeux à 2 (5-11, 11-8, 7-11, 14-12, 11-5) en 66 minutes

Réaction - Nicol David : « Je me suis répété que tant que ce n'était pas fini, je devais continuer à me battre, encore et encore. Raneem jouait tellement bien, j'ai dû puiser très loin en moi pour revenir. C'était un plaisir de jouer en Egypte, devant un tel public. »

QUART DE FINALE DU BRITISH OPEN 2018 : CAMILLE SERME - TESNI EVANS

Le contexte (11 mai 2018) - Après avoir passé la majeure partie de 2017 dans le top 3 mondial, Camille a reculé au classement depuis le début de l'année (la Française est à la recherche d'un titre depuis plus d'un an). En face d'elle, la jeune Galloise Tesni Evans (25 ans) est non seulement à son meilleur classement (12ème, notamment grâce à son premier quart de finale en World Series à Hong Kong à l'automne), mais vient également de décrocher la médaille de bronze aux Jeux du Commonwealth en battant Nicol David pour la première fois. Serme mène certes 13-0 dans leurs affrontements mais le dernier quelques semaines plus tôt au championnat d'Europe par équipe a été particulièrement disputé. De plus, Evans a sorti Joelle King en 3 jeux au tour précédent. 

Le match - La Galloise mène largement dans le premier jeu, mais Camille Serme revient et passe devant après 17 minutes. Comme au championnat d'Europe, Tesni Evans inverse la tendance pour mener 2 jeux à 1. Dans le quatrième jeu, la Française s'en remet à son combativité avant de prendre le dessus en fin de match. Elle se qualifie pour les demi-finales du British Open pour la troisième fois, mais s'inclinera le lendemain face à Raneem El Welily.

Résultat - [6] Camille Serme (FRA) bat [11] Tesni Evans (WAL) : 3 jeux à 2 (16-14, 7-11, 7-11, 11-9, 11-6) en 72 minutes

Réaction - Camille Serme : « Tesni effectue une grande saison et sera bientôt dans le top 10. J'ai regardé ses matches contre Raneem au ToC et Nour El Tayeb à Chicago, elle a perdu en 5 jeux les deux fois et c'était très serré. C'était aussi le cas aujourd'hui, et même si c'était très dur - pour moi comme pour elle - j'ai pris du plaisir sur le court. »