Victor Crouin, de Melbourne à Tauranga

Visite de Melbourne, ses espaces verts et hauts buildings, son architecture moderne ou sa bibliothèque Victoria, lors de sa semaine en Australie. Spectacle de danse locale et retrouvailles avec les 4 Françaises depuis son atterrissage en Nouvelle-Zélande. On pourrait croire Victor Crouin en villégiature à l’autre bout du globe. Seulement, le jeune Toulonnais de 18 ans a aussi d’autres préoccupations que ces moments de pause qu’il s’offre dans ces lieux inoubliables, avec le prestigieux Australien Open qu’il a disputé du 11 au 16 juillet, avant de se rendre en Nouvelle-Zélande pour le Mondial Junior depuis le 17 juillet.

L’AUSTRALIAN OPEN : UN QUART INTERMINABLE

Même s’il a été éliminé en quart de finale par l’Australien Rex Hedrick, Victor Crouin pourra au moins se targuer d’avoir disputé le match le plus… long du tournoi. Et de loin, puisque les 84 minutes nécessaires aux cinq jeux disputés entre les deux hommes auront constitué un affrontement dantesque (8-11, 11-7, 11-9, 8-11, 6-11). À l’arrivée, pas trop de déception pour le Français, même après avoir mené 2 jeux à 1. « Ce n’est que du positif avant le Mondial. Je suis très satisfait du jeu produit. Je le dis à contrecœur car je n’aime pas perdre et suis évidemment déçu de m’incliner en 5 jeux, mais je me suis encore surpris moi-même en réussissant de super coups. Mais en face, il y avait un très bon adversaire, plus combatif et moins fautif, qu’il faut féliciter » expliquait celui qui se dit ravi d’avoir digéré le voyage et le décalage horaire « à la perfection. »

Autre motif de satisfaction : le Français aura été le seul à déjouer le piège des têtes de série, lui qui remporta son 16e de finale initial en trois jeux contre Lau Tsz-Kwan (T6), et sera donc arrivé en quart comme le seul « invité » au milieu des 7 autres joueurs les mieux classés de l’épreuve.

Après cela, Victor domina en 8e de finale le Coréen Ko Yougjo, également en trois jeux. « Un autre très bon adversaire, qui voulait écourter les échanges en attaquant de façon très agressive. J’ai donc dû mieux contrôler le jeu qu’au tour précédent, contre un rival au jeu plutôt intelligent et précis. »

La suite ? Ce fameux quart à rallonge face au futur finaliste, puis une journée passée à admirer les demies et finale, avant de décoller pour Tauranga, 1 500 km plus à l’Est.

ET MAINTENANT LE MONDIAL JUNIOR

De l’avis de spécialistes, Victor Crouin constitue clairement la meilleure chance française de ramener une médaille d’un Championnat du Monde Junior depuis de très longues années. Pour rappel, le dernier tricolore à y avoir obtenu un statut de tête de série reste Lucas Serme en… 2010. Du coup, alors qu’il dispute sa dernière année dans la catégorie, le récent bachelier est parti très motivé à l’autre bout du globe, lui qui bénéficie d’un départ dans le tableau en tant que tête de série 3/4.

Sur le plateau de 76 joueurs présents, le Champion d’Europe en titre devrait bénéficier d’une entrée en matière tranquille, puisqu’il affrontera en 32e de finale le vainqueur du duel initial entre Juan Cortès (Argentine) et Mohammed Almwled (Arabie Saoudite). D’autres pointures devraient ensuite se dresser sur sa route, comme l’Indien Adhita Raghayan lors d’un quart de finale théorique. En cas d’exploit, l’éventuelle demie aurait alors lieu contre le Jordanien Mohammad Al-Sarraj, tête de série numéro 2 et autre rare joueur qui avait récemment devancé le Français au British Junior Open. Dans l’autre partie de tableau, le numéro 1 égyptien Youssef Ibrahim semble constituer le favori pour rallier la finale.

Rendez-vous dès ce mercredi (7 h en France, en live sur htpps://www.wsfworldjuniors.com/watch-live) pour le début de la compétition, finale prévue le lundi 24 juillet.

En attendant, la cérémonie d’ouverture a déjà offert au Sudiste ses premiers frissons. « C’est toujours un moment spécial et un honneur de représenter son pays, d’autant plus que celle-là a été particulièrement bien organisée. » Victor Crouin fera-t-il mieux que l’an dernier, quand il avait atteint les 8e de finale d’un tournoi nettement plus relevé par la présence de garçons désormais passés en senior ?

ENCADRÉ

1 gars, 4 filles

Si Victor Crouin est parti à l’autre bout du globe disputer l’Australian Open, c’est donc aussi afin de se préparer idéalement pour le Championnat du Monde Junior qui a débuté ce mercredi en Nouvelle Zélande, à Tauranga (19 au 24 juillet).

Sur place, le seul garçon tricolore sélectionné a retrouvé les quatre filles de l’équipe féminine : Fanny Segers, Lauriane Maingot, Chloé Mourier et Maelle Fuhrer. Les quatre demoiselles participeront aussi la compétition par équipes du 25 au 29 juillet, puisque comme chaque année impaire, c’est une compétition collective réservée aux femmes qui est organisée (et aux hommes les années paires) à la suite de l’épreuve individuelle.

Les Françaises ne bénéficiant pas du statut de tête de série, leurs chances s’avèrent forcément minces, surtout en comparaison avec les ultra-favorites égyptiennes. On suivra toutefois avec intérêt le parcours d’une sélection qui avait terminé 11e en 2015, et avait connu son heure de gloire en 2007 avec la 6e place de l’équipe alors menée par Camille Serme et Coline Aumard.

Le reste de l'actualité squash en bref

--- 1 Jeux Mondiaux : rendez-vous le 25 juillet

En attendant que le squash accède (enfin) aux Jeux Olympiques, les meilleurs joueurs de l’Hexagone et de la planète peuvent toujours se consoler avec les Jeux Mondiaux, du MARDI 25 au VENDREDI 28 JUILLET. Réservée aux sports qui n’ont pas encore accédé au Graal, la compétition se déroulera à WROCLAW, en Pologne, dans ce qui constitue sans doute le plus grand club de squash du monde : 32 courts + 1 vitré !

Quatre Français seront en lice.

Chez les garçons, s’ils ne sont pas favoris, Mathieu Castagnet et Grégoire Marche (n° 2 et n° 3 français) possèdent de réelles chances de ramener une médaille, d’autant que ni Grégory Gaultier (n° 1) ni aucun joueur du top 10 mondial ne participe. Derrière la tête de série numéro 1, l’Allemand Simon Rösner (n° 11 mondial), Castagnet et Marche (n° 24 et n° 23 mondiaux) savent donc ce qu’ils ont à faire, eux qui débuteront le 25 juillet, respectivement contre le Danois Lau Ulrik Kiehn et le Polonais Mateusz Kotra.

Quant aux filles, Camille Serme constitue la tête de série n° 1 et donc une des prétendantes évidentes au titre, surtout après sa médaille de bronze lors de la dernière édition en 2013. Attention toutefois à la redoutable malaisienne Nicol David, qui avait dominé le squash féminin de 2006 à 2014, et qui constitue la bête de noire de la Française avec un… 19-0 dans leurs affrontements directs. Avant cela, Camille débutera au 1er tour contre la Polonaise Natalya Ryfa. Coline Aumard, elle, débute en tant que tête de série 5/8 contre la Hongroise Csenge Kiss-Mété, et devra notamment se méfier d’un 8e de finale théorique compliqué contre Nele Gilis.

--- 2 Dutch Junior Open : les perfs des Bleus

À peine moins prestigieux que le tournoi de Cologne disputé le week-end précédent, le Dutch Junior Open a encore permis d’admirer la relève du squash français la semaine dernière à Amsterdam. S’il les petits Bleus restent encore loin du niveau de la Polonaise Karyna Tyma (U19) ou l’Egyptienne Lojayn Gohary (U13) qui ont réalisé le doublé en moins d’une semaine, plusieurs performances ont toutefois été réalisées dans les rangs tricolores.

À commencer, chez les filles, par celle de Johanna Pigeat, 6e en U19 dans une catégorie certes un peu dépeuplée en nombre. Mahé Asensi (14e en U15) et Léa Barbeau (15e en U17) ont aussi porté fièrement les couleurs tricolores, tout comme la jeune Lola Douillard, qui réalise la perf du week-end avec une superbe 9e place dans un tableau U13 extrêmement fourni.

Chez les garçons, ce sont les résultats de Roméo Bily, 10e chez les U13, et Adrien Grasser, 8e en U19, qui ont été les plus notables au cours du week-end hollandais. On relèvera également la 13e place de Grégory Malsang en U15, et la 22e d’Erwann Poulain en U17.

--- 3 Open de Royan : de la sueur et des sourires

Plus de 120 participants au tournoi de Royan : comme d’habitude, l’Open de Charente-Maritime a fait le plein, dans une région où il fait bon vivre et jouer au squash en plein été.

Pas de surprise chez les garçons, où les deux favoris se sont retrouvés en finale… mais avec un avantage pour la tête de série numéro 2 du tableau, le Strasbourgeois Matthieu Huin (n° 28 français), qui s’est imposé 3 jeux à 2 en 1 h 07 contre son rival du Val-d’Oise Gabriel Boulanger (n° 22). À signaler aussi les beaux parcours jusqu’en demi-finale du Rochelais Guillaume Doffagne (n° 42) et du Francilien de Sportindoor Maxime Moriamez, dont le classement (195e français) ne reflète pas le niveau. 

Chez les femmes, la tête de série n° 2 Natacha Lemercier (n° 35 française) s’est imposée 3 jeux à 2 en finale contre l’étonnante Cléo Meyneng (n° 59, tombeuse en demi de la favorite et 25e française Florence Roy). Une belle victoire pour la Niortaise, qui avait déjà bataillé en cinq manches en demie pour se défaire d’Ariane Paul (n° 53).

À noter aussi que le tout jeune local Axel Diet (10 ans) a profité du tournoi pour évoluer pour la première fois en match officiel sur le court vitré, lui qui venait de terminer 10e au prestigieux Cologne Junior Cup une semaine plus tôt dans la catégorie… U13 !

Résultats

PSA

• Victorian Open 2017 (Melbourne, Australie) – 10 000 $ (hommes) + 10 000 $ (femmes)

Vainqueurs : Harinder Pal Singh Sandu (Inde) et Liu Tsz-Ling (Hong-Kong)

France

• Open d'été de Royan – hommes et femmes

Vainqueurs : Matthieu Huin et Natacha Lemercier

Autres

• Dutch Junior Open 2017 (Amsterdam, Pays-Bas) – garçons et filles

Vainqueurs

U19 / Curtis Malik (Angleterre) et Karyna Tyma (Pologne)

U17 / Daelum Mawji (USA) et Katie Malliff (Angleterre)

U15 / Neel Joshi (Inde) et Ananya Dabke (Inde)

U13 / Omar Azzam (Egypte) et Lojayn Gohary (Egypte)

Français engagés

* U13 F : Lola Douillard (9e), Daphné Mourier (15e), Lilou Brevard (17e), Ines Guyot (18e), Hannah Oudinet (20e), Ana Munos (11e), Rose Lucas-Marcuzzo (16e), Charlotte Piscione (24e)

* U13 G :  Roméo Bily (10e), Lilo Toussaint (12e), Antonin Romieu (17e), Axel Diet (18e), Nathan Oudinet (21e), Mattéo Carrouget (25e)

* U15 F : Mahé Asensi (14e), Ninon Lemarchand (13e), Kara Lincou (19e), Ana Munos (29e)

* U15 G : Gregory Malsang (13e),  Arthur Gauthier-Minne (16e), Laouenan Loaec (19e), Baptiste Bouin (23e), Mathis Marthelot (43e), Arthur Talbert (53e)

* U17 F : Léa Barbeau (15e), Yuna Loaec (27e), Cléo Jahard (12e)

* U17 G : Erwann Poulain (22e), Pierre Vassia (26e), Matteo Cremoux (27e), Léo Blin (31e), Manuel Paquemar (37e), François Barnouin (64e) Grégory Veillon (21e), Antoine Riehl (57e), Raphaël Benamran (60e)

* U19 F : Johanna Pigeat (6e), Marion Romba (8e), Océane Cebollada (9e), Océane Michelot (17e)

* U19 G : Adrien Grasser (8e), Edwin Clain (12e), Quentin Leclerc (15e), Adrien Douillard (20e), Hugo Mandil (29e), Alexandre Dubarry (40e), Valentin Alberti (50e)

Agenda

France

• Open National masculin Audi Rent (Le Mans) – 22 et 23 juillet - 2500 euros (hommes)

Autres

• Jeux Mondiaux (Wroclaw, Pologne) – 25 au 28 juillet – hommes et femmes

Français engagés : Grégoire Marche, Mathieu Castagnet, Camille Serme, Coline Aumard

• Championnat du monde junior individuel (Tauranga, Nouvelle-Zélande) – 19 au 24 juillet – garçons et filles

Français engagés : Victor Crouin, Fanny Segers, Lauriane Maingot, Maëlle Fuhrer, Chloé Mourier

• Championnat du monde junior par équipes (Tauranga, Nouvelle-Zélande) – 25 au 29 juillet – filles

Équipe de France : Fanny Segers, Lauriane Maingot, Maëlle Fuhrer, Chloé Mourier

Auteur: David Elhaïk