Tournament of Champions : les Français en force

Publié le : 06/01/2020 14:45:47
Catégories : L'actualité du squash

Gros plan : Huit Tricolores dans la Big Apple

C'est l'un des tournois préférés des joueurs : avec son court vitré installé dans la Grand Central Station, le Tournament of Champions débute ce jeudi à New York. La France y sera bien représentée, avec notamment le retour très attendu de Gregory Gaultier.

Huit Français dans un tournoi majeur (hors championnat du monde), c'est une première depuis la mise en place de la nouvelle formule de tournois par la Professional Squash Association, à l'été 2018. Il faut même remonter à mai 2017 pour retrouver pareille représentation Tricolore, au British Open. Le squash masculin hexagonal n'a jamais eu une telle densité (voir ci-dessous, les Français sur le circuit international), et son contingent aurait même pu être fort de six unités à New York : son classement permettait à Victor Crouin d'intégrer le tableau, mais le Toulonnais est accaparé par le championnat universitaire avec l'équipe d'Harvard. L'évènement pour le squash Français, et même international, est le retour de Grégory Gaultier (37 ans, lauréat en 2009). À cause d'une grave blessure au genou, le French General n'a pas joué sur le circuit PSA depuis octobre 2018, mais son impressionnant succès face à James Willstrop au championnat du monde par équipe a montré qu'il était déjà revenu à un bon niveau. Gaultier est exempté de premier tour à la faveur de son classement protégé (n°12 mondial), et son match face à Omar Mosaad (n°16) - remake de la finale du championnat du monde 2015-2016 (remportée par le Français) – sera l'un des moments attendus du début de tournoi. Le vainqueur retrouvera probablement Mohamed Abouelghar (n°9) en 1/8è de finale – mais ce dernier pourrait croiser du redoutable Mostafa Asal (n°21) au tour précédent. Deux autres chocs sont au programme des 1/16è de finale : Tarek Momen (n°3) face à Marwan El Shorbagy (n°8) et Diego Elias (n°6) face à Joel Makin (n°12) ! Ça commencera fort aussi pour Grégoire Marche (n°14), opposé à Zahed Salem (n°15) en 1/16è de finale, avec en ligne de mire un choc face au numéro 2 mondial Mohamed El Shorbagy. Le tenant du titre et n°1 mondial Ali Farag affrontera Alan Clyne ou son compatriote Mazen Hesham. Pour rejoindre Gaultier et Marche en 1/16è, Mathieu Castagnet (n°25), Lucas Serme (n°35) et Baptiste Masotti (n°42) devront battre respectivement Arturo Salazar (n°43), Campbell Grayson (n°28) et Adrian Waller (n°19) au premier tour.

Deux ans après sa dernière apparition, Grégory Gaultier (ici face à Simon Rösner) va effectuer son retour au Tournament of Champions (Crédit photo : PSA World Tour)

Après un break de plus de 2 mois, le ToC sera le tournoi de rentrée pour les "top players" du circuit féminin. Vainqueur en 2017. Camille Serme est récemment sortie du top 4 mondial et n'a donc plus la garantie d'éviter les 4 Égyptiennes - qui dominent le circuit cette saison – avant les demi-finales. Le tirage au sort l'a placé dans la partie de tableau de Raneem El Welily. Avant de penser à un éventuel quart de finale face à la n°1 mondiale, elle devra s'extraire d'une partie de tableau au fort accent Égyptien mais où l'on retrouve également Mélissa Alves (n°36) : la Guyanaise pourrait être l'adversaire de Camille en 1/8ème de finale à condition de battre successivement Zeina Mickawy (n°23) puis Yathreb Adel (n°16). La troisième Française en lice, Coline Aumard (n°34) a un premier tour difficile mais à sa portée face à la Canadienne Hollie Naughton (n°29). La gagnante de ce match aura l'honneur de se mesurer ensuite à El Welily. De son côté, sa rivale Nour El Sherbini tentera de s'imposer pour la quatrième fois à NYC. Ses adversaires potentielles jusqu'à la finale s'appellent Tesni Evans, Sarah-Jane Perry et Nour El Tayeb.

Les français sur le circuit international

Le squash masculin Français ne cesse de franchir des paliers en termes de densité ces derniers mois : grâce à la progression de Sébastien Bonmalais (68è, +4 places), 8 de ses représentants figurent dans le top 70 pour la première fois (et on peut raisonnablement penser que Grégory Gaultier va bientôt les rejoindre). Outre le Réunionnais, trois autres Tricolores parmi ce club des 8 eux obtiennent également leur meilleur classement en carrière - Baptiste Masotti (42è, +3), Victor Crouin (45è, +1) et Auguste Dussourd (58è, +2) - alors que Grégoire Marche revient à la 14ème place. Aucun tournoi majeur n'ayant été disputé en décembre sur le circuit PSA, les changements en haut du classement sont principalement dus aux points perdus par rapport à l'année 2019 (le Black Ball Open avait eu lieu à cette période de l'année). Tarek Momen récupère sa place de n°3 aux dépens de son compatriote Karim Abdel Gawad. Devant eux, on trouve évidemment Ali Farag et Mohamed El Shorbagy. Diego Elias (6è) dépasse Simon Rösner pour atteindre son meilleur classement en carrière, alors que Marwan El Shorbagy subtilise la 8è place à Mohamed Abouelghar. Encore moins de changement dans le classement féminin (un seul dans le top 30). Raneem El Welily est toujours n°1 mondiale, et Camille Serme n°5. En revanche, Coline Aumard gagne un rang et (34è) redevient n°2 française, car dans le même temps Mélissa Alves en a perdu deux (36è). Énora Villard obtient son meilleur classement en carrière et est plus proche que jamais du top 50 (51è). La progression du mois est à mettre à l'actif d'Élise Romba, qui gagne près de 100 places (182è).

Les classements PSA du mois de janvier (Crédits photo : PSA World Tour)

L'actu du squash en France

--- Énora Villard continue de dominer le circuit national, avec un 3ème succès en 3 épreuves en 2019-2020. Tête de série n°1, la joueuse de l'équipe de France a tenu son rang en dominant la compétition à Nîmes le weekend dernier. En finale, elle s'est imposée face à Maud Duplomb, alors que Léa Barbeau complète le podium.

Énora Villard s'est imposée à l'open du Gard (Crédit photo : Sun Squash des Arènes)

En bref

--- Même si d'autres nations - principalement l'Angleterre et la Malaisie - tentent de contrecarrer sa domination, l'Egypte s'est comme d'habitude taillé la part du lion au British Junior Open, qui s'est achevé lundi après-midi à Birmingham : le pays des Pharaons a remporté 7 titres sur les 10 mis en jeu (résultats complets ci-dessous), pour un total de 19 médailles. Dans la catégorie reine (-19 ans), le vice-champion du monde junior Moustafa El Sirty a fait oublier sa sortie prématurée en 2019, s'imposant en finale face à son compatriote Yahya Elnawasany - vainqueur en -17 ans il y a douze mois. Chez les filles, Jana Shiha a enfin remporté un titre majeur - après plusieurs places d'honneur aussi bien en Angleterre qu'au championnat du monde - en venant à bout de la Malaisienne Aifa Azman en finale. Avec le bronze pour sa sœur Aira en -15 ans et la victoire de Harleen Tain, les Asiatiques ramènent trois médailles. Parmi les autres faits marquants, il faut retenir le premier titre Pakistanais depuis 2012, grâce à la victoire du talentueux Muhammad Humza Khan en -15 ans. Dans la catégorie supérieure, Sam Todd a répondu aux attentes du pays hôte en survolant la compétition. C'est son troisième succès au BJO, après ceux en -13 en 2016 et -15 en 2018.

Les 10 lauréats du British Junior Open 2020 (Crédit photo : British Junior Open)

Côté Français, on savait que Lauren Baltayan (-13 ans) était la seule chance raisonnable de médaille. Malheureusement, la championne de France -15 ans s'est inclinée en quart de finale face à l’Égyptienne Janna Galal, qui l'avait déjà battue en demi-finale en -11 ans il y a deux ans. Lauren s'est parfaitement ressaisie en allant chercher la 5ème place. Deux autres Tricolores ont fini dans le top 20 de leur catégorie : éliminé en 1/16è de finale par l'Irlandais Conor Moran (11-9 au cinquième jeu), Toufik Mekhalfi a réalisé un joli parcours dans le plateau 17-32, avec notamment un succès sur le Tchèque Marek Panacek, et termine 18ème. Demi-finaliste l'an dernier en -13 ans (voir le blog du 6 janvier 2019), Antonin Romieu est passé dans la tranche d'âge supérieure, et a terminé 19ème (en battant notamment le numéro 1 européen David Bernet). Les deux Tricolores seront dans la même catégorie l'an prochain, et pourront donc nourrir de légitimes ambitions.

Les rendez-vous squash des deux prochaines semaines

--- Outre le Tournament of Champions (voir plus haut), il y aura peu de tournois sur le circuit international au cours des prochains jours. Après sa victoire au National de Montpellier fin décembre, Fabien Verseille tentera de démarrer la nouvelle année sur cette lancée à Berlin (6 000 $). Tête de série n°5, l'Aixois bénéficie d'un bye au premier tour et affrontera l'Anglais Miles Jenkins ou l'Indien Velavan Senthilkumar (ancien vainqueur du British Junior Open) en 1/8è de finale. En cas de victoire, il retrouvera ensuite le Portugais Rui Soares, tête de série n°1.

Le club du Break Sportif à Échirolles organise un tournoi national féminin ce weekend (Crédit photo : Squash Cognac la belle allée)

Quelques jours après celui de Nîmes, un autre tournoi national féminin a lieu à Échirolles. À l'heure où nous écrivons ces lignes, Maud Duplomb figure en haut de la liste des engagés. Pendant ce temps, de nombreux Français seront présents à Porto pour un tournoi européen vétérans.

Prochain rendez-vous pour l'actu squash le mardi 21 janvier, avec en point d'orgue les résultats du Tournament of Champions.

Résultats

PSA

  • CIB Egyptian Tour 3 2019 (Le Caire, Égypte) - 6 000 $ (hommes) + 6 000 $ (femmes)

Vainqueurs : Marwan Tarek (Égypte) et Jana Shiha (Égypte)

France

  • Open du Gard, National féminin - Nîmes - 3000 euros (femmes)

Vainqueur : Énora Villard

Autres

  • Dunlop British Junior Open (Birmingham, Angleterre) - garçons et filles

Français engagés : -13 ans filles - Lauren Baltayan (5è), Sara Marie Nathanaelle Bonmalais (42è); -13 ans garçons - Thomas Mauras (45/46è) ; -15 ans filles - Rose Lucas Marcuzzo (31è), Lilou Brévard-Belliot (45/46è), Daphné Mourier (49/50è) ; -15 ans garçons - Antonin Romieu (19è), Romain Morandeau (64è) ; -17 ans filles - Ninon Lemarchand (23è ou 24è), Mahé Asensi (25è ou 26è), Zoé Faure (37/38è) ; -17 ans garçons - Macéo Levy (21è ou 22è), Laszlo Godde (24è), Laouenan Loaëc (51/52è) ; -19 ans filles - Yuna Loaëc (39/40è) ; -19 ans garçons - Toufik Mekhalfi (17è ou 18è), Manuel Paquemar (41/42è), Paul Gonzalez (66è)

Vainqueurs : -11 ans : Harleein Tan (Malaisie) et Yassin Kouritam (Égypte) ; -13 ans : Amina Orfi (Égypte) et Youssef Salem (Égypte) ; -15 ans : Mohammad Hamza Khan (Pakistan) et Fayrouz Abouelkheir (Égypte) ; -17 ans : Sam Todd (Angleterre) et Sana Ibrahim (Égypte) ; -19 ans : Moustafa El Sirty (Égypte) et Jana Shiha (Égypte)

Agenda

PSA

  • J.P. Morgan Tournament of Champions 2020 (New York, États-Unis) – 9 au 17 janvier - 195 000 $ (hommes) + 195 000 $ (femmes)

Français engagés : Grégoire Marche, Grégory Gaultier, Mathieu Castagnet, Lucas Serme; Baptiste Masotti, Camille Serme, Mélissa Alves, Coline Aumard 

  • Airport Squash & Fitness Xmas Challenger 2020 (Berlin, Allemagne) – 14 au 18 janvier - 6 000 $ (hommes)

Français engagé : Fabien Verseille

  • Wits Brewery Open 2020 (Chattanooga, États-Unis) – 16 au 19 janvier - 6 000 $ (femmes)

France

  • National Féminin Isérois (Échirolles) - 11 et 12 janvier - 2200 euros (femmes)

Autres

  • Oporto Squash Masters GP 2020 (Porto, Portugal) - 17 au 19 janvier - hommes et femmes

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