Simon Rösner : « L'île Maurice est prête pour la prochaine étape »

La concurrence était rude cette année au Necker Pro Squash Open, mais Simon Rösner est parvenu à conserver son titre tout en profitant de son séjour à l'île Maurice. Le numéro 5 mondial nous parle du développement du tournoi - qui intégrera le circuit PSA en 2020 - ainsi que de sa préparation estivale, tout en revenant sur sa saison 2018-2019.

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L'île Maurice prête pour la prochaine étape

Après sa victoire au Necker Pro Squash Open l'année dernière, Simon Rösner nous avait dit à quel point il avait été impressionné par l'événement. « Cette année, ça a été tout aussi bien, » nous a-t-il confié. « L'organisation a été superbe du début à la fin. Nous étions tous heureux de venir à Maurice et avons pleinement profité de notre séjour. Mais même si on était là pour passer du bon temps, tous les joueurs ont donné le maximum, et les matches ont été très disputés. A cet égard, je dirais que c'était différent de l'année dernière qui était davantage une exhibition. C'est à n'en pas un bonne chose en vue de ce qui va se passer l'année prochaine. » Après trois tournois exhibitions, le Necker Pro Squash Open va devenir une étape du circuit PSA (3-7 juin 2020), avec une dotation de 100 000 $. « Je pense qu'ils ont fait un excellent travail, en développant l'évènement petit à petit pour l'amener vers la prochaine étape, » ajoute le joueur allemand le plus titré de l'histoire. Il n'a évidemment que de bonnes choses à dire sur son promoteur Rémy Mabillon. « Il ne fait aucun doute que le squash serait encore plus fort si nous avions plus de gens comme lui sur le circuit ! Ce qu'il fait pour notre sport est impressionnant, et nous ne pouvons qu'être très reconnaissants envers Rémy et son équipe. » En championnat de France Interclubs, Simon évolue d'ailleurs pour Annecy, dont l'équipe première est sponsorisée par Rémy Mabillon et l'une de ses autres sociétés, Tailor Capital. « Jouer pour Annecy a été un excellent choix, et je suis heureux que Greg (NDLR : Gaultier, capitaine de l'équipe) m'ait demandé de les rejoindre. C'est super de voir un nouveau club français prendre de l'ampleur, et j'ai hâte de jouer avec eux en Nationale 1 la saison prochaine. »

Simon Rösner (ici avec son compatriote Raphael Kandra) a apprécié son séjour à l'île Maurice (Crédit photo : Bild: DSQV e.V)

Comment Simon a-t-il intégré le Necker Pro Squash Open dans son entraînement estival ?

« Ce n'était pas facile car j'ai démarré ma préparation seulement deux semaines avant le tournoi. Je ne m'attendais donc évidemment pas à être mon meilleur niveau, mais je dois dire que j'ai été plutôt surpris. C'est très satisfaisant de voir que mon niveau de squash est déjà assez bon, ainsi que ma forme physique. J'ai encore 6 semaines de préparation avant mon premier tournoi à Nantes, et les matches que j'ai disputés à Maurice étaient donc un très bon signe en vue de la saison qui arrive. »

Simon Rösner - au centre - a conservé son titre à Maurice et est satisfait de sa forme à 6 semaines de la reprise de la saison (Crédit photo : Necker Pro Squash Open)

Retour sur la saison 2018-2019 de Simon

2017-2018 avait été très spécial pour Simon Rösner, qui était devenu le premier joueur allemand à remporter un trophée majeur au Tournament of Champions. 2018-2019 a été une autre saison très riche : il a atteint la finale à l'US Open et au Qatar Classic, s'est établi comme un membre du top 5 mondial et sa femme a donné naissance à leur premier enfant fin 2018 ! « Dans l'ensemble, la saison dernière a été extraordinaire, » affirme-t-il. « Comme je l'ai dit auparavant, il y a eu des hauts et des bas, mais c'est aussi parce que plus vous montez haut, plus vous devenez exigeant. Mon début de saison a été tellement réussi que j'aurais aimé pouvoir continuer sur cette lancée. Mais les choses ne se sont pas déroulées aussi bien que je l'aurais souhaité, surtout vers la fin. Néanmoins, terminer dans le top 5 et avoir disputé deux finales en Platinum en font une saison incroyable pour moi. » Simon Rösner attend avec impatience 2019-2020, dont la première partie sera chargée avec plusieurs gros tournois sur le circuit individuel, puis pour clore l'année civile le championnat du monde par équipe (15-21 décembre à Washington). Avec ses deux fers de lance, Raphael Kandra et lui-même, dans la meilleure forme de leur carrière, l'Allemagne espère faire encore mieux que sa 5e place à Mulhouse en 2013. « En effet, cette compétition s'annonce bien pour nous. Je pense que nous avons de bonnes chances d'obtenir le meilleur résultat de notre histoire. »

Grâce à sa finale au Qatar Classic, Simon Rösner a atteint le 3ème rang mondial fin 2018 (Crédit photo : Simon Roesner)

Les matches au meilleur des 3 jeux, l'avenir du squash ?

Les matchs à Maurice ont été joués au meilleur des 3 jeux, un format adopté par de plus en plus de tournois sur le PSA World Tour. « Je ne suis pas certain que ce format prenne le dessus sur le 'best of 5'. En revanche, je pense qu'il a sa place sur le circuit, » confie Simon Rösner, qui a joué plusieurs de ces tournois ces dernières années – que ce soit les World Series Finals ou le Canary Wharf Classic. « Je pense que c'est une bonne chose que d'autres, comme Nantes et San Francisco, empruntent cette voie. On voit que le dans le tennis, tous les tournois à l'exception des Grand Chelems sont joués en 3 sets gagnants, et on peut donc penser que ce format a sa place dans le squash. Sans doute pas pour les 'majeurs', mais pour des évènements de moins grande envergure qui ne durent que 4 ou 5 jours. De cette façon, les spectateurs auraient la possibilité de voir davantage de matches sur le court vitré. De plus, ces matches sont généralement plus intenses, ce qui fait que ce format peut effectivement être une bonne chose. »

Les matches du Necker Pro Squash Open se sont joués au meilleur de 3 jeux, mais la demi-finale entre Simon Rösner et Paul Coll a tout de même duré près d'une heure (Crédit photo : Pascal Lincou)

Propos recueillis par Jérôme Elhaïk

Ne manquez pas la dernière partie de nos articles post-tournoi, avec un entretien avec la numéro 1 mondiale Raneem El Welily, lauréate du tournoi féminin. À paraître dans le courant de la semaine.

Photos et vidéos disponibles sur la page Facebook officielle du Necker Pro Squash Open - cliquez sur l'image ci-dessous.