Serme et Gaultier en quarts à El Gouna

La délégation Tricolore, dont Camille Serme est l'une des deux représentantes en quart de finale, réalise un très beau tournoi à El Gouna (Crédit photo : #ELGOUNASQUASH) 

Gros plan : une belle semaine pour les Bleus ... et ce n'est pas fini !

La France sera représentée par ses chefs de file en quart de finale à El Gouna : Camille Serme ce soir, puis Grégory Gaultier demain. Mais d'autres, à l'image de Lucas Serme, peuvent repartir d’Égypte avec le sentiment du devoir accompli. 

Comme c'est souvent le cas, Camille Serme et Grégory Gaultier sont les deux derniers représentants français à El Gouna. Mais le bilan de ce début de semaine Égyptienne est néanmoins très positif pour le squash Tricolore, notamment pour Lucas Serme : le vice-champion de France s'est tout d'abord débarrassé de deux adversaires dangereux en qualifications (El Hammamy et Pajares) avant de faire chuter le n°11 mondial Diego Elias, pas au mieux depuis plusieurs mois. Serme a ensuite confirmé cette performance en menant la vie dure à Karim Abdel Gawad : hormis dans le premier jeu, le Cristolien a fait jeu égal avec le champion du monde 2016 avant de s'incliner en 4 manches. Mathieu Castagnet a également vu son parcours s'arrêter en 1/8è de finale : après une victoire au forceps contre Mohamed Reda au premier tour, le n°2 français a bousculé Marwan El Shorbagy, revenant même à 1 jeu partout, mais a dû rendre les armes face à l'un des joueurs phare de la saison. Satisfaction également pour Coline Aumard, qui s'est extraite des qualifications de manière convaincante (victoires face à Menna Hamed et Rachel Arnold), mais pour laquelle la marche était trop haute au premier tour face à la numéro 3 mondiale Nour El Tayeb. La seule petite déception dans le camp français est venue de Grégoire Marche, défait au premier tour par Chris Simpson, qu'il avait pourtant battu lors de leurs trois dernières confrontations.  

Grégory Gaultier (ici contre Mazen Hesham au premier tour) affronte Miguel Angel Rodriguez mercredi soir (Crédit photo : PSA World Tour)

Mais l'Anglais est ensuite tombé sur un os, en la personne de Grégory Gaultier. Après s'être sorti d'un premier tour piège face au fantasque Mazen Hesham (3-1), le French General n'a laissé aucune chance au joueur de Guernsey lundi soir. En quart de finale, il affrontera le Colombien Miguel Angel Rodriguez, qui revient en grande forme après une période compliquée. Le Français mène 10-1 dans leurs affrontements directs. De son côté, Camille Serme a maîtrisé son début de tournoi. Après une victoire en trois jeux accrochés contre l'Indienne Pallikal Karthik, elle a nettement dominé l'Anglaise Victoria Lust. « Ce match m'a rappelé les juniors car on s'est souvent affrontées pendant cette période, » a déclaré la championne de France. « Je suis satisfaite de ma performance, j'ai été incisive en attaque et j'ai trouvé de bonnes longueurs. C'est bien de gagner 3-0 surtout qu'elle avait battue Salma Hany au tour précédent. Maintenant place au quart de finale sur le magnifique court vitré ! » C'est un très gros défi qui attend Serrme ce soir (18h30), face à la numéro 1 mondiale Nour El Sherbini. La Française ne traverse pas sa meilleure période (alors que l'Égyptienne a remporté trois tournois World Series cette saison), mais elle peut puiser dans leurs confrontations directes des raisons d'y croire : elle l'avait notamment battue deux fois lors de son fameux doublé US Open - Tournament of Champions en 2016-2017. 

Les autres news de la semaine du squash

--- Tête de série n°2 à Galway (Irlande, 10 000 $), Auguste Dussourd a été sorti après un gros combat par Charlie Lee en quart de finale. Le jeune Anglais a ensuite atteint la finale, mais il s'est logiquement incliné contre son compatriote et partenaire d'entraînement George Parker. Connu pour son fort tempérament, ce dernier semble confirmer son potentiel ces dernières semaines, avec trois titres remportés en 2018. Trois autres tournois de squash avaient lieu sur le circuit PSA la semaine dernière : les locaux ont brillé à Johannesburg, avec un doublé Sud-Africain pour Alexandra Fuller et Jean-Pierre Brits. Ce dernier - sorti des qualifications - remporte son premier tournoi à 27 ans, mais il n'aura pas eu le temps de savourer puisqu'il a enchaîné avec les « qualifs » d'un autre tournoi au Cap. Vainqueur surprise du British Junior Open 2017, l'Indien Velavan Senthilkumar est ensuite parti étudier aux États-Unis : il a remporté à Madison son premier titre. Le joueur du Guatemala Josué Enriquez est rentré dans l'histoire, devenant le premier joueur de l'histoire de son pays à décrocher un titre sur le circuit ! Il l'a fait à domicile, en disposant en 4 jeux du jeune espoir Mexicain Leonel Cardenas. Ce succès récompense notamment le travail du Français Joan Lezaud, entraîneur national du Guatemala depuis quelques années. 

Josué Enriquez (à gauche, ici lors d'une visite au pôle France à Aix-en-Provence) est rentré dans l'histoire le weekend dernier (Crédit photo : Joan Lezaud)

--- Sur sa lancée de sa superbe troisième place au championnat de France, Benjamin Aubert a logiquement remporté l'open national de Gravelines. Après une demi-finale accrochée contre Fabien Verseille (victoire 13-11 au 4ème jeu), le pensionnaire du pôle France d'Aix-en-Provence a dominé la finale face à Johan Bouquet, alors que Yann Perrin complète le podium. Aubert va tenter de confirmer sa bonne forme actuelle en Suisse (voir ci-dessous Les rendez-vous squash de la semaine). Lauréate à Gradignan, Chloé Mesic sera également sur le circuit international cette semaine, mais en Suisse. La numéro 4 française a survolé le tournoi en Gironde, notamment en finale face à la révélation du weekend, Ninon Lemarchand : si la marche était trop haute en finale, la championne de France -15 ans s'est offert deux énormes « perfs, » face à Lauriane Maingot (n°11) et surtout Charlotte Delsinne (n°7) ! 

Benjamin Aubert et Chloé Mesic se sont imposés à Gravelines et Gradignan, mais Ninon Lemarchand (en bas à droite) a également fait forte impression le weekend dernier (Crédits photo : Nicolas Barbeau / Chloé Mesic)

--- Faute de joueuses dans sa catégorie, Daphné Mourier (récemment sélectionnée en équipe de France de squash -13 ans) disputait l'open de Norvège en -15 le weekend dernier, et elle s'est imposée ! Trois joueuses de la poule de 4 ont fini avec 2 victoires et 1 défaite, mais c'est la Nîmoise qui a obtenu le meilleur jeu average et remporte donc son premier titre sur le circuit européen. 

Daphné Mourier est montée sur la plus haute marche du podium en Norvège (Crédit photo : Daphné Mourier)

--- Stéphane Gallenne continue sa belle moisson sur les tournois vétérans européens. Quelques mois après ses débuts sur le circuit, le joueur du Stade Nantais Squash compte quatre podiums en quatre tournois, dont deux victoires ! La dernière en date, le weekend dernier à Prague, dans la catégorie +45 ans. Gallenne a tout d'abord sorti la tête de série 1, l’Israélien Dovik Haruzi en demi-finale, avant de se défaire de Daniel Werner Oeschger (tête de série 2) en finale, en 4 jeux. Une belle revanche car le Suisse l'avait battu au Portugal il y a quelques semaines. La délégation Française est repartie avec deux autres médailles, grâce à d'autres habitués des podiums européens ces derniers mois : Caroline Grangeon (deuxième en +35 ans) et Bertrand Tissot (troisième en +40 ans). 

Quelques mois après le French Masters Open, Stéphane Gallenne a remporté son deuxième titre européen en République Tchèque (Crédit photo : Stéphane Gallenne)

--- Toujours chez les jeunes, on vous parlait la semaine dernière de la sélection de Brice Nicolas pour le championnat d'Europe de squash -15 ans. Le Néo-Calédonien a dû déclarer forfait, ayant été diagnostiqué avec le syndrome d'Osgood-Schlatter. « Brice va devoir observer deux à trois mois de repos, » indique son entraîneur David Navarre (Source : Les Nouvelles Calédoniennes), qui en a profité pour annoncer que le champion de France allait intégrer le pôle espoirs d'Aix-en-Provence à la rentrée. Nicolas est remplacé par Roméo Bily, qui revêtira le maillot bleu pour la première fois. Le Tarbais a été vice-champion -13 ans en 2017, et a remporte l'open de Suède dans cette catégorie à l'automne.

Les rendez-vous squash de la semaine

--- Le squash Français a encore deux joueurs en course à El Gouna, mais d'autres seront également en lice sur des tournois en Europe cette semaine : après sa superbe semaine Égyptienne, Lucas Serme est tête de série n°2 de l'open d'Irlande (15 000 $), un tournoi qui lui réussit très bien (finaliste en 2015 et vainqueur en 2016, c'est d'ailleurs à la fois son dernier titre et le plus prestigieux). Le Français a néanmoins un premier tour piège, avec l’Égyptien Mohamed El Sherbini. Dans le tableau féminin, Chloé Mesic ne sera pas favorite contre la jeune Zeina Mickawy. En Suisse (10 000 $), Benjamin Aubert tentera de continuer sur sa lancée après sa victoire à Gravelines et surtout sa médaille de bronze nationale. Il affronte un qualifié au premier tour puis en cas de victoire l’Égyptien Reda (tête de série 2) en quarts. Énora Villard a également terminé troisième du championnat de France il y a 10 jours. De plus, son adversaire du premier tour lui évoquera un très bon souvenir : c'est face à l'Indienne Sunaya Kuruvilla qu'elle a remporté son premier tournoi sur le circuit en janvier.

Lucas Serme s'était imposé à Dublin il y a deux ans (Crédit photo : PSA World Tour)

Egalement au programme : l'open national de Lorient dont la tête d'affiche est Christophe André, et le championnat d'Europe par équipe, 3ème division.