Necker Pro Squash Open - Les participants, 2ème partie : les challengers
Publié le : 15/04/2018 22:04:14
Il y a quelques jours, on vous avait présenté les quatre joueurs vedette du Necker Pro Squash Open 2018 (Gaultier, Matthew, Gawad et Rösner). Nous continuons aujourd'hui le tour d'horizon des participants avec leurs challengers. La plupart avaient animé la première édition, notamment le lauréat Saurav Ghosal.
Nouveauté, avec quatre joueurs du top 15 mondial, mais aussi fidélité : les quatre demi-finalistes de la première édition participeront à l'édition 2018 du Necker Pro Squash Open. Sans oublier Mathieu Castagnet, qui avait dû déclarer forfait à la dernière minute.
LES CHALLENGERS
Saurav Ghosal (Inde, 31 ans), n°13 mondial – quart de finaliste du championnat du monde 2013, 12 fois champion d'Inde, vice-champion d'Asie 2017
Lauréat de la première édition du Necker Pro Squash Open, Saurav Ghosal est le plus grand joueur de l'histoire du squash Indien. Ancien vainqueur du British Junior Open, il s'installe en Angleterre et se révèle lors de la saison 2013-2014, en intégrant le top 15 à 27 ans. La suite sera plus compliquée : Ghosal est accaparé par son mariage, doit gérer le retour au pays et connaît quelques blessures. Mais il est reparti du bon pied depuis le début de la saison : finaliste à Macao, demi-finaliste à St George's Hill et deux victoires chez lui en Inde. Ces bons résultats lui ont permis d'atteindre le meilleur classement de sa carrière il y a quelques jours.
L'Indien Saurav Ghosal est le vainqueur de la première édition (Crédit photo : Philippe Rochais)
Nicolas Müller (Suisse, 28 ans), n°18 mondial – trois quarts de finale en World Series, champion d'Europe junior 2007, 12 fois champion de Suisse
Comme son grand pote Simon Rösner et Saurav Ghosal, Nicolas Müller est le meilleur joueur de l'histoire de son pays. Champion d'Europe junior, le Suisse est rapidement monté au classement : une victoire sur Amr Shabana et un quart de finale au Qatar Classic le propulsent dans le top 25 mondial, à 22 ans. Avec son style flamboyant basé sur l'attaque, il tardera à confirmer par la suite, mais 2017-2018 est sans doute la meilleure saison de sa carrière : un titre à Charlottesville (son premier depuis 2014) et surtout un quart de finale au Tournament of Champions lui ont permis de revenir dans le top 20.
Nicolas Müller a adoré son séjour l'an dernier, et sera de retour à Maurice dans quelques semaines (Crédit photo : Philippe Rochais)
Nicolas Müller : « J'ai adoré mon séjour à l'Île Maurice l'année dernière. C'est sûrement l'un des plus beaux endroits que j'ai visités dans ma vie, et les gens étaient vraiment sympas et accueillants. Mon meilleur souvenir ? Sans hésiter, avoir nagé entouré de 40 dauphins, c'est une expérience qu'on connait une seule fois dans une vie ... »
Raphael Kandra (Allemagne, 27 ans), n°39 mondial – 13 titres sur le circuit PSA, champion d'Allemagne 2018, médaillé de bronze du championnat d'Europe 2015 et 2016
Raphaël Kandra sera le deuxième joueur Allemand dans le tableau, avec Simon Rösner (Crédit photo : Necker Pro Squash Open)
Partenaire d'entraînement de Rösner et Müller à Paderborn, Raphael Kandra connaît une progression lente mais linéaire depuis ses débuts sur le circuit en 2009, et 2017-2018 est sans doute sa meilleure saison. L'Allemand franchit désormais régulièrement les qualifications des tournois World Series, et est passé tout près de battre Nick Matthew au Qatar Classic. Il a confirmé ces dernières semaines, avec une finale à Montréal et une première victoire sur un joueur du top 20 à Wimbledon.
Comme leur coéquipier en équipe de France Grégory Gaultier, Mathieu Castagnet et Grégoire Marche participeront au Necker Pro Squash Open 2018. Interviews croisées avec les numéro 2 et 3 français.
Grégoire Marche (France, 28 ans), n°29 mondial – champion d'Europe par équipes 2015 et 2017, champion d'Europe junior 2008, champion de France 2014, 7 titres sur le circuit
Mathieu Castagnet (France, 31 ans), n°28 mondial – n°6 mondial en 2016, demi-finaliste du Tournament of Champions 2016, vainqueur du Canary Wharf Classic 2016, champion d'Europe par équipes 2015 et 2017, champion de France 2015, 2016 et 2018
LEUR RENCONTRE AVEC RÉMY MABILLON (gérant de Necker Gestion Privée, principal sponsor du tournoi)
Grégoire Marche : J'ai rencontré Rémy (Mabillon) à l'occasion du championnat de France à Veigy-Foncenex en 2015, il était le partenaire principal du tournoi. J'étais arrivé un peu avant la compétition pour disputer une exhibition, et on avait sympathisés lors d'un dîner. Depuis, il est devenu mon principal partenaire, mais c'est aussi une rencontre humaine et notre relation va au-delà du sport.
Mathieu Castagnet : J’ai également rencontré Rémy à Veigy-Foncenex. En ce qui me concerne, j'ai fait plus ample connaissance avec lui lors du dîner le samedi soir. Il est mon principal sponsor, mais je le considère aussi comme un ami. On n'a pas l'occasion de se voir beaucoup, mais on se parle souvent au téléphone. C'est une personne très accessible et extrêmement dynamique.
LE NECKER PRO SQUASH OPEN
G.M. : Concernant le tournoi à Maurice, au départ ça devait être une collaboration avec La Réunion, mais finalement ça ne s'est pas fait et Rémy a pris les choses en main. Notamment en faisant appel à une société d'évènementiel (RSVP Events), qui a fait un super boulot. Ils ne connaissaient pas du tout le squash, et pourtant l'organisation n'avait rien à envier aux plus grands tournois du circuit. Tout était fait pour le confort des joueurs (chambres individuelles, navettes etc.), c'était vraiment parfait.
M.C. : Pour moi, le Necker Pro Squash Open 2017 s'était arrêté à l’aéroport de Marseille : j'avais dû faire demi-tour pour aller aux urgences, en raison d'une crise d'appendicite ! C’est une excellente initiative de la part de Rémy de positionner le squash à cette échelle. De très grands joueurs vont participer à ce tournoi et je pense qu’ils ne seront pas déçus : il bénéficie d'une organisation haut de gamme et c'est une superbe vitrine pour notre discipline.
Grégoire Marche et Mathieu Castagnet ont des liens très étroits avec le sponsor du tournoi (Crédits photo : Philippe Rochais)
LE FORMAT IDÉAL ?
G.M. : Je sais que la question se pose de savoir si le tournoi doit rester tel qu'il est ou intégrer le circuit international. Personnellement, j'aime bien le format exhibition. Le calendrier est déjà très chargé, donc ça change un peu. Pour les joueurs, c'est sympa de disputer un tournoi en fin de saison dans une ambiance plus détendue qu'en PSA où il y a davantage de contraintes. En tous les cas, quand on voit qu'un tournoi d'une telle envergure à un endroit où le squash n'existe quasiment pas, on se dit, pourquoi pas la même chose dans notre pays ? Il y a peut-être des gens en France qui sont prêts à s'investir comme Rémy le fait. Je n'oublie pas que les organisateurs du tournoi de Nantes (NDLR : dont Marche a remporté les trois éditions) font un superbe travail, mais le prize money reste très éloigné d'un World Series.
M.C. : Les gens apprécient le format exhibition, car ils peuvent côtoyer les joueurs de plus près, et de notre côté c'est plus facile de faire le spectacle pour le public. Concernant une possible intégration au calendrier international, seul Rémy pourrait répondre à la question mais ce serait tout à fait possible en l'état actuel des choses. Néanmoins, dans ce cas il ne serait plus le seul maître à bord et devrait s'adapter à certaines règles du circuit professionnel. Donc je dirais que ça dépend de ce qu'il attend de cet événement, en sachant aussi que les joueurs ne sont pas dans le même état d’esprit, selon qu'il s'agit d'un tournoi officiel ou exhibition.
Ne manquez pas la troisième partie de la présentation des participants au Necker Pro Squash Open 2018 dans quelques jours : il sera principalement question d'une légende, et d'une invitée surprise ...
Jérôme Elhaïk
VIVEZ LE NECKER PRO SQUASH OPEN 2018 DE L’INTÉRIEUR !
(Crédit photo : Sugar Beach Resort)
Pour les personnes intéressées, notamment celles résidant en France, le comité d'organisation propose des packages (avion / hôtel 5 étoiles / squash) pour vivre le tournoi en VIP. Une occasion unique de découvrir l'Île Maurice, considérée comme l'une des plus belles du monde, et de cotoyer de près les plus grands joueurs de squash de la planète. Pour tout renseignement, contacter RSVP Events à l'adresse suivante :
Ne manquez pas la deuxième partie de notre présentation du Necker Pro Squash Open 2018 : nous vous y présenterons en détail les principales têtes d'affiche. Pour plus d'infos et pour revivre l'édition 2017, consultez la page Facebook officielle de l'évènement (cliquez sur l'image) :
