Necker Pro Squash Open 2019 : Une page se tourne ...

Publié le : 30/07/2019 13:12:07
Catégories : L'actualité du squash

Retour sur le Necker Pro Squash Open, qui se déroulait la semaine dernière à l'île Maurice et a vu la victoire de Raneem El Welily et Simon Rösner. Après trois éditions très réussies au format exhibition, le tournoi va tourner une page et devenir une étape majeure du circuit international en 2020.

UNE FÊTE DU SQUASH

L'édition 2018 du Necker Pro Squash Open avait été exceptionnelle, avec la présence de 4 anciens numéros 1 mondiaux et champions du monde. Cette année, les organisateurs ont fait encore plus fort, avec des tableaux masculin et féminin très denses, ainsi que la venue de la majorité des meilleurs français. Mais aussi parce que tous les participants se sont livrés à fond, « alors que l'année dernière ça ressemblait davantage à un tournoi exhibition classique, » raconte Simon Rösner – qui a conservé son titre – dans un entretien exclusif à paraître demain. « Pourtant, on avait un peu peur que les joueurs ne soient pas au top car ils sont en pleine préparation estivale, » indique le promoteur de l'évènement, Rémy Mabillon. En accord avec eux, les organisateurs avaient décidé d'adopter le format 'best of 3'. « Non seulement c'était plus adapté à leur état de forme, mais de plus si on avait joué au meilleur des cinq jeux ça aurait été compliqué au niveau du timing, » sourit le dirigeant de la société Necker Gestion Privée … « Ce format donne également plus de rythme et ça permet de tenir le public en haleine, surtout ceux qui ne connaissent pas le squash, » ajoute son associé Lionel Kupper. En plus de les avoir fait danser toute la semaine (voir ci-dessous TURN IT UP), le maître de cérémonie et son équipe ont été comme d'habitude aux petits soins pour les joueurs. « Je reçois énormément de messages de remerciements de leur part, et ça fait très plaisir. L'ambiance a été superbe entre tous les participants, certains ne se connaissaient pas au départ mais à la fin ils ne formaient qu'un seul et même groupe. Ce tournoi est une fête pour les joueurs, mais attention ce sont des professionnels et une fois sur le court ils ne se sont pas fait de cadeaux ... »

L'un des objectifs des organisateurs est le développement du squash sur l'île, et les jeunes étaient à l'honneur avant les finales (Crédit photo : Necker Pro Squash Open)

Intégré aux Jeux des îles de l'océan indien où le squash était sport de démonstration, le tournoi a bénéficié d'un gros coup de projecteur avec la présence des caméras de Réunion la 1ère (chaîne du groupe France Télévision). « Ils ont fait 5 heures de direct le samedi, avec les trois finales, jeunes, femmes et hommes, » souligne Rémy Mabillon. Encore une fois, le Necker Pro Squash Open aura été un gros coup d'accélérateur pour le développement de la discipline sur l'île. « Tous les ans, Vanessa Florens (NDLR : responsable de la formation à Maurice) me dit que le tournoi a un réel impact sur le nombre d'enfants qui se mettent au squash. Avoir la chance de voir évoluer les meilleurs joueurs du monde, ça donne envie ... » La journée de vendredi avait d'ailleurs été consacrée au tournoi jeunes, qui ont tous eu la chance de se produire sur le court vitré Xavier Koenig (le numéro 1 Mauricien, malheureusement disparu quelques semaines auparavant), installé sur la marina du Caudan Waterfront à Port Louis. Après avoir participé chez les grands - « il a passé une semaine de rêve à côtoyer ses idoles, » précise Lionel Kupper - le champion de France -17 ans Paul Gonzalez s'est logiquement imposé face au Réunionnais Yann Hoarau.

TURN IT UP !

Ça n'a pas pu vous échapper si vous avez suivi le tournoi sur Facebook : avant chaque match, Lionel Kupper s'est adonné à quelques pas de danse endiablés en compagnie des joueurs, au son du tube Turn it Up d'Armin van Buuren« Ça n'était pas du tout calculé, mais au fur et à mesure c'est devenu viral, » rigole ce quinquagénaire hyperactif, à la carrière bien remplie dans le monde de l'entreprise et du sport. « On avait prévu de passer ce morceau avant chaque match, et est arrivé un moment où il a fallu meubler et ça m'est venu comme ça. Je suis assez fier qu'absolument tous aient accepté de jouer le jeu, et ça a engendré quelques moments assez inoubliables ... » Avec l'intégration du tournoi au circuit international, l'ambiance sera certes différente l'an prochain, mais Kupper est persuadé de l'importance de la participation du public. « On ne sait pas encore sous quelle forme, mais on proposera certainement quelque chose, par exemple un spectacle son et lumières. »

Lionel Kupper a fait danser les joueurs toute la semaine, ici Tarek Momen et Grégoire Marche (Crédit vidéo : Necker Pro Squash Open)

DE BELLES HISTOIRES

« Je suis redevenu un petit garçon avec des étoiles plein les yeux, » ou encore « un rêve devenu réalité, » ce sont les mots de Pascal Lincou et Coralie Segers, joueurs amateurs de bon niveau, qui le temps d'une parenthèse enchantée ont partagé le court avec les meilleurs du monde. Le premier nommé, frère de qui vous savez, a affronté Lucas Serme, alors que sa fille Kara (16 ans dans quelques jours) a rencontré Coline Aumard. L'histoire de la joueuse d'Annecy est encore plus incroyable : bénéficiant du forfait de la n°1 Mauricienne Vanessa Florens, malheureusement blessée, Segers s'est retrouvée sur le court vitré face à la numéro 1 mondiale Raneem El Welily. « Je ne suis pas encore sûre d'avoir bien réalisé, » confie-t-elle quelques jours plus tard ...

Coralie Segers (en haut, en compagnie de Raneem El Welily) et la famille Lincou ont vécu de belles émotions à l'île Maurice (Crédits photo : Nathalie Chabot & Pascal Lincou)

EL WELILY ET RÖSNER S'IMPOSENT

Dans le tableau féminin, c'est bien la finale attendue qui a eu lieu : si Raneem El Welily était arrivée à ce stade sans être inquiétée, Camille Serme était passée à deux points de l'élimination en quart de finale face à Donna Lobban. « C'est peut-être le plus beau match du tournoi, » confie un Lionel Kupper séduit par la prestation et l'attitude de l'Australienne. « Ça fait plaisir de la voir rejouer à ce niveau, » ajoute Serme à propos d'une joueuse qui est l'une de ses meilleures amies sur le circuit, et qui n'a pas été épargnée par les blessures ces dernières années. En finale, l'affrontement entre les numéros 1 et 3 mondiales a été serrée, et l'Égyptienne est sortie vainqueur. « Mais le résultat est anecdotique, » confie une Camille Serme plutôt satisfaite de ses sensations à un peu plus d'un mois de la reprise de la compétition. Troisième derrière ces deux géantes de la discipline, Mélissa Alves est également repartie de Maurice avec des enseignements positifs dans ses bagages : logiquement battue par El Welily en demi, elle s'est offerte deux belles victoires face à Coline Aumard et Nele Gilis, des joueuses qui feront partie de ses principales rivales pour le titre de championne d'Europe début septembre à Bucarest …

Alors que la finale féminine a opposé les deux favorites Raneem El Welily à Camille Serme, Grégoire Marche s'est offert la perf de la semaine chez les hommes en battant Tarek Momen en quart de finale (Crédits photo : Pascal Lincou)

Côté masculin, et même si les résultats à ce stade de la saison doivent être relativisés, Grégoire Marche a confirmé à Port Louis les dispositions affichées depuis le début de l'année 2019. Confronté à un tableau difficile, le numéro 1 français a d'abord écarté son compatriote Lucas Serme avant de s'offrir la perf de la semaine face à Tarek Momen (numéro 3 mondial) en quart de finale. « Je suis également satisfait d'avoir confirmé face à un Mathieu Castagnet en forme, et en finale ce n'est pas passé loin contre Simon Rösner. » Mais ce dernier a conservé le titre acquis l'an dernier, alors qu'il avait également dû batailler pour venir à bout de Paul Coll (vainqueur de Castagnet dans le match pour la 3ème place) en demi-finale. « Il y a eu des points très spectaculaires en finale, comme les sports de raquette et le squash en particulier peuvent en offrir, mais Simon perd rarement contre des joueurs classés derrière lui, » indique Rémy Mabillon. Plutôt « surpris de son niveau à ce stade de la préparation, notamment au niveau de la raquette, » l'Allemand n'a une nouvelle fois pas tari d'éloges sur l'organisation, « superbe de bout en bout. Le tournoi est prêt pour la prochaine étape ...»

UNE PAGE SE TOURNE

« Toutes les histoires ont une fin, mais chaque fin est le début de quelque chose de nouveau. » Cette citation résume parfaitement celle du Necker Pro Squash Open. Après trois éditions au format exhibition pendant lesquelles il a pris de l'ampleur, le tournoi va intégrer le circuit international en 2020. « Il y a toujours des choses à améliorer, mais je crois qu'on a montré qu'on était capables d'organiser un événement de cette envergure, notamment grâce au travail de la société RSVP, » confie Rémy Mabillon. « Tous les retours que nous avons eus nous confirment qu'en termes de cahier des charges, nous sommes déjà au niveau d'un tournoi PSA. Procéder étape par étape était, je pense, la bonne méthode. » Dans le même temps, il est pleinement conscient que l'ambiance détendue et familiale fera place à un côté « plus protocolaire. Mais comme ce sera la fin de saison pour les joueurs qui ne seront pas qualifiés pour les finales du World Tour, il est possible que certains prolongent leur séjour. » Le Necker Mauritius Open, tournoi masculin doté de 100 000 $ aura en effet lieu du 3 au 7 juin 2020, dans le nouveau club dont les travaux ont commencé il y a quelques jours. « Il y aura trois courts dont un vitré, » précise Mabillon. « On essaiera également d'organiser une exhibition féminine, et Nele Gilis – qui tout comme son compagnon Paul Coll est tombée amoureuse de l'île - m'a déjà donné son accord. Pour le squash Mauricien, accueillir un événement de cette envergure est en quelque sorte un aboutissement. » Pour autant, l'homme d'affaires et les instances locales ont déjà d'autres projets en tête, par exemple « un championnat d'Afrique, et si possible avec des Égyptiens … (NDLR : les représentants de la puissance dominante de la discipline ne participent quasiment jamais à cette épreuve). » Vous l'avez compris, l'histoire du squash à l'île Maurice ne fait que commencer !

Paul Coll et Simon Rösner feront partie des têtes d'affiche du Necker Mauritius Open en juin 2020 (Crédit photo : Pascal Lincou)

Jérôme Elhaïk

Ne manquez pas nos entretiens exclusifs avec Raneem El Welily et Simon Rösner, lauréats du Necker Pro Squash Open 2019 ! C'est à venir dans le courant de la semaine.

Photos et vidéos disponibles sur la page Facebook officielle du Necker Pro Squash Open - cliquez sur l'image ci-dessous.

Partager ce contenu

Ajouter un commentaire

 (avec http://)