L'exploit de Simon Rösner à New York

Publié le : 28/01/2018 15:13:05
Catégories : L'actualité du squash

Gros plan  : El Sherbini confirme, première historique pour Rösner

Les joueurs adorent l'ambiance du Tournament of Champions, réputé pour ses surprises et ses matches à rebondissement. 2018 n'a pas dérogé à la règle avec la victoire historique de Simon Rösner, alors que Nour El Sherbini a confirmé son statut de patronne du circuit féminin.

Si Nour El Sherbini est une habituée des podiums en World Series, c'est une première pour Simon Rösner (Crédit photo : PSA World Tour) 

Comme au championnat du monde il y a quelques semaines, Grégory Gaultier et Camille Serme étaient présents en demi-finale. Mais une nouvelle fois, les figures de proue du squash Français ne sont pas parvenus à dépasser ce stade, et sont toujours à la recherche d'une première finale en 2017-2018. Ils ne sont pas les seuls, puisqu'avant le ToC, l'Égypte avait monopolisé les deux places de finaliste sur tous les tournois de squash majeurs cette saison (hommes et femmes confondus, 100 000 $ et World Series). Simon Rösner a donc mis fin à cette série, grâce à un parcours exceptionnel sur le court vitré installé dans la mythique Grand Central Station. L'Allemand s'est tour à tour défait de Daryl Selby, Marwan Elshorbagy (n°5 mondial), son partenaire d'entraînement Nicolas Müller et surtout Grégory Gaultier, qu'il n'avait jamais battu dans un match en 3 jeux gagnants en près de trente confrontations. En finale, il était opposé à Tarek Momen, qui avait dû puiser dans ses réserves pour sortir Ali Farag la veille, après avoir été mené 8-4 dans le cinquième jeu. Le natif de Wurzburg s'est appuyé sur sa précision du fond du court pour prendre un avantage de deux jeux, avant que Momen ne refasse une partie de son retard. Mais l'Allemand a ensuite fait preuve de la détermination qui l'avait porté tout au long de la semaine, dominant assez nettement le quatrième pour conclure. « C'est un sentiment incroyable, » a déclaré Rösner, qui égalera son meilleur classement dans quelques jours, n°6 mondial. (Source : PSA World Tour). « C'était le match le plus important de ma carrière, et parvenir à le gagner, c'est fantastique. Je n'aurais jamais cru que je soulèverais le trophée, mais c'est pour ça qu'on travaille chaque jour. Jouer ce genre de matches, c'est ce qui vous fait vous lever le matin, rester rigoureux, vous entraîner dur etc. En recueillir les fruits à New York, dans la Grand Central Station, au Tournament of Champions, c'est incroyable. Je crois que ça fait treize ans que je dispute ce tournoi de squash. J'ai commencé par perdre en qualifications, donc me retrouver devant vous, ça semble surréaliste. J'ai également reçu énormément de soutien en provenance d'Allemagne, et ça signifie beaucoup pour moi. Sans lui, je n'aurais pas pu réaliser cette performance. » 

Pourquoi la victoire de Simon Rösner à New York est historique, en faits et chiffres

  • Premier joueur Allemand de l'histoire à remporter un tournoi World Series
  • Premier joueur ne faisant pas partie des 3 nations dominantes du squash contemporain (Égypte, Angleterre, France) à remporter un tournoi WS depuis l'Australien David Palmer au British Open 2008
  • Premier joueur d'un pays Européen autre que la France et la Grande-Bretagne à remporter un tournoi WS
  • Avant ce tournoi, il n'avait disputé aucune finale et une seule demi-finale en WS, en 82 tournois
  • Premier joueur non Égyptien à disputer une finale d'un tournoi de squash majeur lors de la saison 2017-2018 (World Series et 100 000 $, hommes et femmes confondus)
  • Premier joueur non Égyptien à remporter le ToC depuis Nick Matthew en 2012
  • Premier joueur n'ayant jamais fait partie du top 5 mondial à remporter un tournoi WS depuis Karim Darwish au Qatar Classic 2008
  • Premier joueur à remporter son premier tournoi WS après 30 ans depuis Brett Martin au Hong Kong Open 1993

Le dénouement du tournoi féminin a été plus conforme à la logique : quelques jours après sa victoire en Arabie Saoudite, la numéro 1 mondiale Nour El Sherbini a ajouté un nouveau tournoi World Series à sa collection, en revenant deux fois au score contre sa compatriote Nour El Tayeb. C'est son cinquième titre de la saison, en sept tournois. « Je suis aux anges, » a-t-elle déclaré après sa victoire. « Je suis tellement contente, je n'aurais pas pu rêver d'un meilleur début d'année 2018. J'ai travaillé très dur l'été dernier. J'essaie de me faire plaisir lorsque je suis sur le court, et je retire les fruits de tout cela en ce moment. Je vais maintenant tenter de conserver cette dynamique au cours des prochaines semaines. » « Nour et moi, on s'affronte depuis qu'on a 12 ans et nous sommes de très bonnes amies, » a-t-elle ajouté. « C'est très difficile de jouer contre elle, surtout qu'elle joue vraiment bien cette saison. Je suis tout simplement ravie de remporter ce tournoi pour la deuxième fois. Cette salle et ce public sont incroyables, ils sont là depuis le premier tour. J'espère qu'ils ont apprécié le match. »

Avant sa défaite contre Rösner, Grégory Gaultier avait battu Nick Matthew après un match dantesque (Crédit photo : PSA World Tour) 

Comme évoqué plus haut, le parcours des Français s'était arrêté en demi-finale. En grande difficulté face à Donna Urquhart au deuxième tour avant de s'en sortir de justesse, Camille Serme avait obtenu ensuite une victoire convaincante contre Nicol David. Dans sa demi-finale contre Nour El Tayeb, la Cristolienne avait pris un excellent départ, pour mener 9-3 dans le premier jeu, « en mettant une grosse pression sur son adversaire, » analysait son entraîneur Philippe Signoret. « Mais elle a ensuite complètement déjoué, voulant terminer rapidement les échanges. Elle lui offre ce premier jeu, crucial contre une joueuse qui peut vite devenir injouable quand elle est en confiance. » Hormis un début de jeu où Serme mena 4-0, la suite fût totalement à l'avantage de l'Égyptienne. Malgré la perte de son titre, qui la fera reculer au cinquième rang mondial dans quelques jours, la Française se voulait positive, indiquant « avoir hâte de revenir au travail en vue du prochain World Series à Chicago fin février. » Même s'il est incliné contre Rösner, Grégory Gaultier conservera quant à lui sa place de numéro 1 mondial. Auparavant, le "French General" avait été l'un des deux acteurs d'un des plus beaux matches du tournoi selon les observateurs, contre son rival historique Nick Matthew. Après 4 jeux acharnés et 1h30 de match, Gaultier avait mis au parcours de l'Anglais, pour son dernier match au ToC. « On se joue depuis vint ans, et il ne m'a pas rendu la tâche facile, » disait Gaultier après la rencontre. « On a tout donné. Nous sommes rivaux mais aussi amis et avons un énorme respect l'un pour l'autre. » Le Français allait payer ces efforts le lendemain, « au bout du rouleau, » selon son entraîneur Renan Lavigne. Pour Gaultier, le prochain rendez-vous sera l'open de Suède début février, où il tentera de conserver son titre.

Le reste de l'actualité du squash en bref

--- Outre le ToC, il y avait quatre autres tournois sur le circuit la semaine dernière qui - pour une fois - se sont achevés prématurément pour les Français engagés. À Calgary, alors que Sébastien Bonmalais était sorti au premier tour par le Mexicain Alfredo Avila - ancien n°35 mondial et futur finaliste - Victor Crouin et Baptiste Masotti se sont inclinés en quart de finale, contre George Parker et le vétéran Canadien Shawn Delierre. « Il a globalement joué à un faux-rythme, » indique Masotti, qui menait 2 jeux à 1, sur la page Facebook du pôle France d'Aix. « Je n’ai pas fait beaucoup de fautes, à part sur les points importants comme à 10-8 pour moi au premier jeu et à 7-7 dans le quatrième. » Le tournoi a été remporté par Parker, qui n'a pas perdu un jeu de la semaine, même si la finale contre Avila fût très disputée. Les semaines se suivent et ne se ressemblent pas pour Énora Villard. Il y a dix jours, la joueuse de l'US Créteil remportait en Malaisie le premier titre de sa carrière. « Visiblement pas remise de ses émotions et des longs combats menés pour (son) obtention, » dixit son entraîneur Philippe Signoret, Villard a été sortie au premier tour par une joueuse qu'elle avait battue lors de la première étape : Aifa Azman, récente lauréate du British Junior Open en -17 ans, et qui a ensuite ouvert son compteur sur le circuit international. On devrait entendre reparler d'elle rapidement. Quant à Villard, elle va néanmoins à nouveau gagner une petite dizaine de places au classement, qui sera publié le 1er février (elle est actuellement 72ème). Pas plus de réussite pour les deux autres Bleus en lice : Élise Romba s'est à nouveau inclinée contre la Philippine Jemyca Aribado, alors que Geoffrey Demont a été contraint à l’abandon face au qualifié Malaisien Ong Sai Hung en raison d'une « petite douleur à l’ischio-jambier » alors qu’il avait remporté le premier jeu. Le Pakistanais Asim Khan continue sa série, avec un troisième 5 000 remporté en un peu plus d'un mois. Enfin, le parcours de Chloé Mesic s'est également arrêté prématurément à Édimbourg. Opposée à Alison Thomson, la numéro 4 Française a rendu les armes après cinq jeux et une bataille de près d'une heure. Nadine Shahin a mis fin à la belle aventure de Julianne Courtice (vainqueur en 2017) dans la capitale Écossaise. Vainqueur en finale après une lutte acharnée (9-11, 11-13, 11-9, 14-12, 11-9), l'Égyptienne remporte son huitième titre en neuf finales, et le premier 10 000 $ de sa carrière. Pas de Français à Pittsburgh, mais un finaliste surprise. L'Anglais Ben Coleman a atteint ce stade de la compétition pour la première fois sur un 25 000 $, grâce à 3 succès sur des joueurs mieux classés (Tamimi, Harrity et Makin), avant de s'incliner logiquement contre Max Lee. Le joueur de Hong Kong, en difficulté ces derniers mois, met fin à une période de plus de deux ans sans titre sur le circuit.

Nadine Shahin (en rose) a dû se battre pour venir à bout de Julianne Courtice à Édimbourg (Crédit photo : SquashSite)

--- Le club des Costières a accueilli le week-end dernier le championnat de France Interligues, nouvelle version. Exit la catégorie -19 ans, les équipes sont désormais composées de 5 joueurs : 3 garçons (-11, -13 et -15 ans) et deux filles (-13 et -15 ans). Onze étaient en lice dans le Gard, et c'est l'Île-de-France qui est sortie vainqueur, bien emmenée par Melvil Scianimanico, qui n'a pas perdu un jeu dans la compétition, alors qu'à quelques centaines de kilomètres de là, son père Thierry (n°34 français) remportait l'open régional de Saint-Cloud. Dans la poule finale, les Franciliens se sont défaits des deux formations de la Ligue Nouvelle-Aquitaine, qui les accompagnent donc sur le podium. 

La Nouvelle-Aquitaine a ramené deux médailles de Nîmes, mais c'est l'Île-de-France qui s'est imposée (Crédit photo : Ligue Nouvelle-Aquitaine de Squash)

--- Deux Français ont participé à des rencontres de Bundesliga le week-end dernier. Entre deux tournois aux États-Unis, Grégoire Marche a fait un crochet par l'Allemagne, apportant sa contribution lors des deux victoires de son équipe des Worms. Le numéro 3 Français s'est imposé facilement contre Rui Soares avant de connaître plus de difficultés face à l'Anglais Joshua Masters, en 5 jeux. De son côté, Lucas Serme (Hambourg) n'a pas démérité contre Ali Farag, s'inclinant 3 jeux à 1. Pas de repos pour les braves : quelques heures après son exploit New-Yorkais, Simon Rösner était déjà de retour sur les courts avec Farag et leur équipe de Paderborn, le club au sein duquel l'Allemand s'entraîne depuis de très nombreuses années. 

Grégoire Marche (à gauche) était en Allemagne le week-end dernier (Crédit photo : ROWE Squash)

L'agenda du squash de la semaine

--- Comme la semaine dernière, plusieurs tournois ont lieu sur le circuit PSA, avec de nombreux Français en lice. Le plus important d'entre eux a lieu à Detroit, où on retrouve cinq joueurs du top 15 mondial, mais aussi Mathieu Castagnet et Grégoire Marche, qui affrontent respectivement Leo Au et le tenant du titre Ryan Cuskelly au premier tour jeudi. Camille Serme ne défendra pas son titre au Cleveland Classic, où la tête d'affiche est la championne du monde Raneem El Welily. Baptiste Masotti, Victor Crouin et Sébastien Bonmalais continuent leur tournée Canadienne, avec un nouveau 10 000 $ (à Medicine Hat). Élise Romba dispute les qualifications de la troisième étape du Malaysian Tour, alors qu'Enzo Corigliano tentera de confirmer sa bonne fin d'année 2017 au Qatar, où il est tête de série 3. Enfin, Benjamin Aubert est en Finlande, où l'attend un premier tour difficile contre l'expérimenté Kristian Frost.

Le Motor City Open sera le point d'orgue de la semaine sur le circuit international (Crédit photo : Motor City Open)

Dans l'hexagone, la Maison du Squash à Sautron accueille ce week-end le championnat de France vétérans par équipes, avec des tableaux complets dans les deux catégories (48 équipes au total). 

Résultats

PSA

  • J.P. Morgan Tournament of Champions 2018 (New York, États-Unis) - 165 000 $ (hommes) + 165 000 $ (femmes)

Vainqueurs : Simon Rösner (Allemagne) et Nour El Sherbini (Égypte)

  • Malaysian Squash Tour II 2018 (Kuala Lumpur, Malaisie) - 5 000 $ (hommes) + 5 000 $ (femmes)

Vainqueurs : Asim Khan (Pakistan) et Aifa Azman (Malaisie)

  • Three Rivers Capital Pittsburgh Open 2018 (Pittsburgh, États-Unis) - 25 000 $ (hommes)

Vainqueur : Max Lee (Hong Kong)

  • Linear Logistics Bankers Hall Club Pro-Am 2018 (Calgary, Canada) - 10 000 $ (hommes)

Vainqueur : George Parker (Angleterre)

  • Edinburgh Sports Club Open 2018 (Édimbourg, Écosse) - 10 000 $ (femmes)

Vainqueur : Nadine Shahin (Égypte)

France

  • Championnat de France Interligues U15 (Nîmes)

Vainqueur : Île-de-France (Timothé Emprin, Melvil Scianimanico, Ilyès Hammouche, Zoé Faure, Inés Guyot). 2ème Nouvelle-Aquitaine 1, 3ème Nouvelle-Aquitaine 2

Agenda

PSA

  • Qatar Circuit No.6 2018 (Doha, Qatar) - 29 janvier au 2 février - 5 000 $ (hommes)

Français engagé : Enzo Corigliano (tableau principal)

  • Malaysian Squash Tour III 2018 (Kuala Lumpur, Malaisie) - 30 janvier au 3 février - 5 000 $ (hommes) + 5 000 $ (femmes)

Française engagée : Élise Romba (qualifications femmes)

  • Savcor Finnish Open 2018 (Mikkeli, Finlande) - 30 janvier au 4 février - 10 000 $ (hommes)

Français engagé : Benjamin Aubert (tableau principal)

  • Ralph's Texas Bar Open (Medicine Hat, Canada) - 30 janvier au 4 février - 10 000 $ (hommes)

Français engagés : Baptiste Masotti, Victor Crouin, Sébastien Bonmalais (tableau principal)

  • Suburban Collection Motor City Open 2018 (Bloomfield Hills, États-Unis) - 30 janvier au 4 février - 70 000 $ (hommes)

Français engagé : Mathieu Castagnet, Grégoire Marche (tableau principal)

  • Winnipeg Winter Club Open Women's Open 2018 (Winnipeg, Canada) - 1er au 4 février - 10 000 $ (femmes)
  • Cleveland Classic 2018 (Cleveland, États-Unis) - 31 janvier au 5 février - 50 000 $ (femmes)
  • E.M. Noll Classic 2018 (Philadelphie, États-Unis) - 31 janvier au 5 février - 5 000 $ (hommes) + 5 000 $ (femmes)

France

  • Championnat de France par équipes vétérans (Sautron) - 2 au 4 février - +35 ans et +45 ans (2 hommes + 1 femme / équipe)

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