Grégory Gaultier est de retour !

Publié le : 27/11/2019 20:25:06
Catégories : L'actualité du squash

Gros plan : Le retour du French General

Plus d'un an après sa dernière apparition, Grégory Gaultier a fait son retour à la compétition il y a quelques jours, à l'occasion de la deuxième journée du championnat de France Interclubs. Le French General fait partie des quatre joueurs qui défendront les couleurs Tricolores au championnat du monde par équipe à Washington (15-21 décembre).

La question était sur toutes sur les lèvres parmi les suiveurs du squash Français, et même international, ces dernières semaines : Grégory Gaultier serait-il du voyage outre-Atlantique avec les Bleus, pour le championnat du monde par équipe qui débute le 15 décembre à Washington ? L'entraîneur national Renan Lavigne et le comité de sélection ont répondu par l'affirmative mardi, lors de l'annonce des quatre joueurs choisis. Le French General sera accompagné de Grégoire Marche, Mathieu Castagnet et Baptiste Masotti. En pleine bourre ces dernières semaines, celui-ci a notamment été préféré à Lucas Serme, qui avait participé aux sept dernières campagnes internationales. Avec 4 joueurs du top 10 dans ses rangs, dont les numéros 1, 3 et 4 mondiaux (Ali Farag, Tarek Momen, Karim Abdel Gawad, Mohamed Abouelghar), l’Égypte est archi-favorite pour conserver le titre acquis à Marseille il y a deux ans. Derrière les Pharaons, la France fait partie d'un petit groupe de nations qui peuvent viser le podium avec l'Angleterre, l'Australie, Hong Kong, la Nouvelle-Zélande, l'Allemagne et l'Espagne. La publication des têtes de série et le tirage des poules permettra d'en savoir un peu plus ... « J'ai déjà hâte d'y être, » nous a confié Grégory Gaultier. « Les jeunes joueurs Français progressent et sont sur la bonne voie. Il faut souhaiter que dans le futur ils ramènent des médailles, comme nous l'avons fait avec les générations précédentes. En attendant, j'espère encore être présent quelques années à leurs côtés, avant de leur passer le flambeau. À Washington, je ferai tout mon possible pour être au service de l'équipe, comme je l'ai toujours fait depuis près de 20 ans. Il me reste trois semaines de travail pour arriver dans les meilleures conditions. Je suis content de reprendre la compétition, et encore plus avec le maillot des Bleus. » Gaultier a fait son grand retour sur les courts le weekend dernier dans son club d'Annecy, à l'occasion de la deuxième journée du championnat de France Interclubs. Victime d'une fracture du condyle fémoral lors de son quart de finale de l'US Open face à Ali Farag en octobre 2018, il a ensuite connu une année de galère, avec notamment deux opérations. « J'ai vécu un cauchemar, mais je me suis battu tous les jours pour rejouer au squash, qui est ma passion depuis que j'ai 4 ans, » raconte-t-il « Il y a eu pas mal d'émotions avant le match (NDLR : remporté face au jeune joueur de l'US Créteil, Manuel Paquemar), notamment parce que beaucoup de gens étaient venus pour me soutenir. J'ai eu de bonnes sensations et je n'ai pas du tout pensé à mon genou. Ça va beaucoup mieux aujourd'hui qu'il y a un mois, lorsque j'ai véritablement repris l'entraînement. J'utilisais beaucoup ma jambe gauche, ce qui a entraîné des douleurs de compensation etc. Mon articulation est encore un peu raide, mais je vais désormais pouvoir accentuer le travail spécifique de vitesse. »

Grégory Gaultier (en bas à droite) est de retour en équipe de France, et accompagnera Grégoire Marche, Mathieu Castagnet et Baptiste Masotti au championnat du monde à Washington (Crédits photo : Philippe Rochais & SquashPage.net)

Autre bonne nouvelle pour le champion du monde 2015, Annecy - dont il est le capitaine - est en tête de la Nationale 1 à la mi-saison. Vainqueurs de Toulon et Créteil (4-0 à chaque fois), les Hauts-Savoyards ont profité du match nul entre Valenciennes et Mulhouse. « Nous sommes passés par toutes les émotions, les quatre matches auraient pu tourner dans un sens comme dans l’autre. » raconte le capitaine Nordiste Renan Lavigne. Après 4h30 d'une bataille acharnée et trois matches en 5 jeux, les Alsaciens ont pris le point de bonus offensif au jeu average (10 jeux à 9). On devrait retrouver ces deux équipes (Valenciennes est 4ème, mais a un calendrier favorable), ainsi qu'Annecy, aux play-offs. Même s'ils ont perdu tous les joueurs étrangers à l'intersaison, les tenants du titre de Montpellier sont bien partis pour s'emparer du quatrième ticket. Contre Brest, autre candidat potentiel au top 4, Grégoire Marche et les siens ont décroché un le bonus offensif pour ... 1 point (2 matches à 2, 7 jeux à 7, 121 points à 120). « C'est cruel, on repense forcément à toutes les occasions où ça aurait pu basculer, » regrettait le Brestois Briag Isambard. « On est bien partis pour se maintenir, mais notre rêve d'accrocher la quatrième place semble compromis. » Chez les femmes, les deux équipes qui dominent le championnat depuis plusieurs années ne figurent pas dans le trio de tête à mi-parcours : Créteil a perdu ses deux rencontres samedi dernier à cause de la blessure de Mélissa Alves, alors que Mulhouse n'a pas encore aligné ses stars étrangères. Du coup, ce sont les étonnantes promues de Jarville qui sont en tête, devant Strasbourg et Valence. Il faudra attendre les journées de mars et avril 2020 pour savoir si les choses rentrent dans l'ordre ...

Grâce à deux nouvelles victoires samedi, l'équipe de Jarville est le leader surprise de la N1 femmes à la mi-saison (Crédit photo : Team Squash BEL'lets)

Les français sur le circuit international

Même s'il admet ne pas être au mieux de sa forme actuellement en raison de la récente naissance de sa fille, Mathieu Castagnet a comme à son habitude tout donné au Channel VAS Championship (106 000 $) dans la banlieue Londonienne. Après avoir écarté le dangereux Espagnol Iker Pajares au premier tour en 4 jeux, il s'est incliné sur le même score face à Joel Makin. Pas de chance pour Lucas Serme, battu en 5 jeux contre George Parker : le joueur d'Annecy menait 2-1, mais une violente collision en fin de quatrième manche l'a empêché de défendre correctement ses chances par la suite. Après sa victoire au CIB Egyptian Open, Karim Abdel Gawad a confirmé son bon début de saison en remportant le tournoi : dans une nouvelle finale 100 % Égyptienne, il est venu à bout de Mohamed El Shorbagy après 1h30 de match. Côté Français, la bonne nouvelle est venue de République Dominicaine, où Victor Crouin a tenu son rang de tête de série n°1 et remporté son deuxième tournoi 12 000 $ en 2019-2020, le tout sans perdre un jeu. Vainqueur du Mexicain Mario Yanez en finale, le pensionnaire de l'université d'Harvard va rentrer dans le top 50 mondial dans quelques jours. Le top 50, Énora Villard n'en est plus très loin. La joueuse de l'équipe de France de squash a atteint les demi-finales à Londres (12 000 $), où elle a été battue par la jeune Anglaise Jasmine Hutton. En Italie (6 000 $), Edwin Clain a atteint les quarts de finale pour la première fois de sa carrière sur le circuit en battant son compatriote Adrien Douillard, avant de s'incliner face à Yuri Farneti.

En s'imposant en République Dominicaine, Victor Crouin a remporté son cinquième titre sur le circuit PSA en 2019 (Crédit photo : Victor Crouin)

L'actu du squash en France

--- Malgré le soutien du public, Baptiste Masotti n'a pas été en mesure de conserver son titre à l'open international Niort Venise Verte (12 000 $), qui avait lieu du 13 au 17 novembre. La faute à la fatigue accumulée ces dernières semaines, mais aussi à un Shahjahan Khan qui aura été le grand animateur du tournoi. « Pour moi, les trois plus beaux matches de la semaine ont été son quart face à Patrick Rooney, sa demi-finale contre Ben Coleman et la finale contre Baptiste, » confie Jean-Michel Masotti, père du Français et organisateur de l'évènement. « Il a été solide dans tous les compartiments du jeu, et a sans doute disputé le tournoi de sa vie ! » Ce joueur de 24 ans est le fils de Zarak Jahan (membre du top 10 mondial au milieu des années 90) mais aussi le cousin de Sameer, Waqar et Sohail Khan, figures bien connues dans le squash hexagonal (le premier a été champion de France en 1995). Après avoir navigué aux alentours de la 100ème place mondiale pendant plusieurs années, Shahjahan Khan a explosé ces derniers mois, avec en point d'orgue une victoire sur Ryan Cuskelly en octobre à Chicago. Déçu par le manque de considération de la Fédération Pakistanaise, il a annoncé en mai dernier qu'il représenterait désormais les États-Unis. Avant d'espérer devenir membre de l'équipe Américaine, dirigée par un certain Thierry Lincou, il devra néanmoins attendre trois ans, conformément au règlement. Quant à Baptiste Masotti, il a donc vu sa série de victoires s'arrêter à sept dans sa ville de naissance. « Il avait pourtant réalisé une superbe demi-finale face à Sébastien Bonmalais la veille, » indique son père. « Mais en finale, il a été rattrapé par tout ce qui s'est passé ces dernières semaines : l'accumulation de matches de très haut niveau, les voyages, les émotions, sans oublier qu'il n'a pas pu beaucoup s'entraîner récemment. » Jusqu'à 1-0 et 9-5 dans le deuxième jeu, le récent quart de finaliste du CIB Egyptian Open maîtrisait « totalement le match, mais ensuite je me suis en difficulté tout seul. » (Source : Ouest France). Même s'il s'est fait mal au dos dans le quatrième jeu, Baptiste ne se cherche pas d'excuses. « Mon adversaire n'a jamais rien lâché. Je pense qu'il en voulait plus que moi, tout simplement. Bravo à lui. » Niort était le dernier tournoi de l'année civile pour Baptiste sur le circuit, avant un début 2020 en fanfare : au classement du 1er décembre, le Français devrait se situer aux alentours du 45ème rang mondial, synonyme de participation au prestigieux Tournament of Champions, dans la Grand Central Station à New York ...

Shahjahan Khan a créé la surprise en battant Baptiste Masotti en finale à Niort (Crédit photo : Emmanuelle Boyer)

--- Il y a une dizaine de jours, Auguste Dussourd a remporté son premier tournoi national de la saison, à Dijon. Le joueur de Créteil n'a pas perdu un jeu, même s'il a dû batailler en finale face à Fabien Verseille (11-7, 11-9, 19-17), qui l'avait battu au même stade de la compétition en 2016 et 2018. Edwin Clain complète le podium. Comme à Nancy il y a quelques semaines, la finale du national féminin du Jeu de Paume opposait la jeune Ambre Allinckx à Énora Villard, mais cette fois-ci la n°4 française s'est imposée un peu plus facilement. Sa camarade de club à Créteil, Élise Romba, a terminé troisième.

Les rendez-vous squash des deux prochaines semaines

--- Pour la première fois, Cognac accueille un tournoi du circuit international (6 000 $), au Squash de La Belle Allée du 3 au 7 décembre. Comme à Niort il y a quelques jours, ce sera l'occasion pour plusieurs jeunes Français (Manuel Paquemar, Toufik Mekhalfi et Adrien Douillard) de continuer leur apprentissage. Le quatrième Tricolore en lice, Fabien Verseille, est tête de série n°2 et fait partie des prétendants au titre avec le Hongrois Farkas Balazs. On aura un œil attentif sur deux Anglais : Tom Ford, ancien n°60 mondial qui revient à la compétition après des problèmes de santé, et le jeune Sam Todd (16 ans), grand espoir du squash de son pays. Pendant ce temps, Auguste Dussourd sera tête de série n°2 d'un tournoi 12 000 $ en Floride et tentera de remporter son troisième titre de la saison. Avant cela, le joueur de Créteil dispute ce weekend le National du Squash Auvergne, où il devrait se disputer la victoire avec Sébastien Bonmalais. 

Dans quelques jours, le Squash Cognac La Belle Allée va accueillir un tournoi international pour la première fois (Crédit photo : Squash Cognac la belle allée)

Du côté des jeunes, une grosse délégation Tricolore se rendra au Swiss Junior Open dans une dizaine de jours (liste complète ci-dessous). Dans le même temps, les clubs de Niort et Brest accueilleront les championnats de France 3ème et 5ème série, respectivement. 

Prochain rendez-vous pour l'actu squash le mardi 10 décembre.

Résultats

PSA

  • Open international Niort Venise Verte 2019 (Niort, France) - 12 000 $ (hommes)

Vainqueur : Shahjahan Khan (États-Unis)

  • Val de Marne 2019 (Créteil, France) – 6 000 $ (femmes)

Vainqueur : Nikki Todd (Canada)

  • Romanian Open 2019 (Cluj-Napoca, Roumanie) – 6 000 $ (hommes)

Vainqueur : Farkas Balázs (Hongrie)

  • Dominicana Squash Open 2019 (Santo Domingo, République Dominicaine) – 12 000 $ (hommes) 

Vainqueur : Victor Crouin (France)

  • Channel VAS Championships at St. George's Hill 2019 (Londres, Angleterre) – 106 000 $ (hommes) 

Vainqueur : Karim Abdel Gawad (Égypte) 

  • London Open 2019 (Londres, Angleterre) – 12 000 $ (hommes) + 12 000 $ (femmes)

Vainqueurs : James Willstrop (Angleterre) et Sabrina Sobhy (États-Unis)

  • Internazionali d'Italia 2019 (Rende, Italie) – 6 000 $ (hommes)

Vainqueur : Elliott Morris Devred (Pays de Galles)

  • Life Time Vegas open 2019 (Las Vegas, États-Unis) – 6 000 $ (hommes)

Vainqueur : Nick Wall (Angleterre)

  • Saskatoon International Movember Boast 2019 (Saskatoon, Canada) – 12 000 $ (hommes)

Vainqueur : Alfredo Avila (Mexique)

  • Capra Baerum Open 2019 (Lysaker, Norvège) – 6 000 $ (hommes) + 6 000 $ (femmes)

Vainqueurs : Bernat Jaume (Espagne) et Lily Taylor (Angleterre)

France

  • National Féminin Links Capital 2019 - PSA Satellite (Jeu de Paume, Paris) - 2200 euros (femmes)

Vainqueur : Énora Villard (Créteil)

  • 16e Open National Masculin Squash Club Dijonnais 2500 euros (hommes)

Vainqueur : Auguste Dussourd (Créteil)

Agenda

PSA

  • Aston and Fincher Sutton Coldfield International 2019 (Sutton Coldfield, Angleterre) - 26 au 30 novembre – 6 000 $ (hommes)

Français engagé : Edwin Clain

  • PSA Valencia Open 2019 (Valence, Espagne) – 26 au 30 novembre – 12 000 $ (hommes)

Français engagés : Benjamin Aubert, Fabien Verseille

  •  Medicine Hat Open 2019 (Medicine Hat, Canada) – 27 novembre au 1er décembre – 6 000 $ (hommes)
  • International Squash Classic 2019 (Chongqing, Chine) – 28 novembre au 1er décembre – 6 000 $ (hommes) + 6 000 $ (femmes) 
  • Cognac Open 2019 (Cognac, France) – 3 au 7 décembre – 6 000 $ (hommes) 

Français engagés : Fabien Verseille, Christophe André, Toufik Mekhalfi, Manuel Paquemar, Adrien Douillard

  • Securian Open 2019 (St. Paul, États-Unis) – 4 au 7 décembre – 12 000 $ (hommes)
  • Life Time Betty Griffin Memorial Florida Open 2019 (Boca Raton, États-Unis) – 5 au 8 décembre – 12 000 $ (hommes)

Français engagé : Auguste Dussourd

France

  • National Masculin - Squash Auvergne - PSA Satellite (Clermont-Ferrand) - 29 novembre au 1er décembre - 2500 euros (hommes)
  • Championnat de France 3è série (Niort) - 6 au 8 décembre - hommes et femmes
  • Championnat de France 5è série (Brest) - 6 au 8 décembre - hommes

Autres

  • Swiss Junior Squash Open 2019 (Langnau am Albis, Suisse) - 5 au 8 décembre - garçons et filles

Français engagés : -13 ans filles - Sarah Guyot, Leelou Laporte, Hannah Oudinet, Clémence Pichon ; -13 ans garçons - Théo Baudry, Marius Blin, Axel Daujon, Morgan Daujon, Mathias De La Colina, Benjamin Durieux, Thomas Mauras ; -15 ans filles - Manon Aujoulat, Lilou Brévard-Belliot, Eva Ciceri, Inès Guyot, Rose Lucas-Marcuzzo, Joséphine Nauer ; -15 ans garçons - Timothé Carrouget, Axel Diet, Thomas Garcia, Romain Morandeau, Jules Vincent-Taveau, Noa Yulzari ; -17 ans filles - Lola Douillard, Zoé Faure, Ana Munos ; -17 ans garçons - Baptiste Bouin, Mattéo Carrouget, Quentin Dupenloup, Laszlo Godde, Noah Schroeder, Arthur Talbert ; -19 ans filles - Chanaelle Bouges ; -19 ans garçons - Manuel Paquemar, Léo Blin, Pablo Richet, Grégory Malsang

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