Championnat du monde par équipes : les Bleus en bronze, l'Égypte s'impose

Publié le : 22/12/2019 13:42:20
Catégories : L'actualité du squash

Gros plan : retour sur le championnat du monde par équipes

Battue par l'Angleterre le weekend dernier en demi-finale du championnat du monde, l'équipe de France est néanmoins reparti de Washington avec une belle médaille de bronze. Même si son parcours n'a pas été un long fleuve tranquille, l'Égypte a tenu son rang et conservé le titre acquis à Marseille en 2017.

La nuit de vendredi à samedi a été courte pour Renan Lavigne, qui a revisionné la demi-finale perdue par son équipe de France face à l'Angleterre « dans son intégralité. Comme d'habitude contre eux, ça a été une rencontre d'anthologie qui aurait pu tourner dans un sens comme dans l'autre, » raconte l'entraîneur national. Les deux dernières, en finale du championnat d'Europe, avaient été à l'avantage des Bleus. Héros malheureux de celle de 2018, Declan James a joué un rôle décisif. Interrogé après sa victoire face à Mathieu Castagnet, le géant Anglais a admis avoir disputé le meilleur match de sa carrière. « Il n'a quasiment rien raté, » ajoute Renan Lavigne. « Son niveau de jeu, ainsi que sa tactique, ont surpris Mathieu, qui a manqué de précision et a permis à son adversaire de beaucoup volleyer. » Auparavant, les choses avaient mal commencé avec la défaite de Grégoire Marche face à Adrian Waller, alors que le camp Tricolore misait sur « sa plus grande expérience de ce genre de rendez-vous. Greg a eu une belle réaction pour revenir à 2-2, mais dans l'ensemble il n'est pas parvenu à laisser Waller suffisamment derrière lui et n'a pas su saisir ses opportunités. Ce genre de rencontres se joue sur des détails, et je pense que la perte du premier jeu a été cruciale. » Lors du quart de finale la veille face à l'Espagne, Grégoire Marche avait égalisé après la défaite initiale de Grégory Gaultier. Scénario inverse face à l'Angleterre, le French General ayant effectué une véritable démonstration contre James Willstrop pour remettre les Bleus sur les rails. « Pour un champion comme lui, la défaite face à Pajares a été dure à avaler, » confie celui qui a été son coéquipier en sélection entre 1999 et 2010. « Mais Greg s'était conditionné avant ce match contre Willstrop, et tout le travail qu'il a effectué pour revenir depuis des mois s'est matérialisé. » Ce match, qui marque le retour au premier plan du champion du monde 2015 après plus d'un an de galère, n'aura pas suffi pour envoyer la France en finale. « Mais on n'en veut absolument pas à Grégoire, ni à Mathieu. On gagne ensemble, et on perd ensemble. Les Anglais ont été plus forts, notamment dans les moments importants. Ce sont davantage eux qui ont gagné cette rencontre que nous qui l'avons perdue. Je leur tire mon chapeau, notamment à Declan James d'avoir été capable de réaliser une telle performance dans le match décisif. On est déçus, on voulait vraiment se qualifier pour la finale et se donner une chance d'aller chercher le titre. Néanmoins, notre objectif était de ramener une médaille quelle que soit sa couleur, il est donc atteint. » Depuis 2017, la Fédération internationale a décidé de supprimer la rencontre pour la médaille de bronze, et les Bleus sont donc montés sur la troisième marche du podium en compagnie des surprenants Gallois, au Squash on Fire de Washington. « On ne pourra jamais effacer ce qui s'était passé à Marseille il y a deux ans – on était effondrés de finir cinquième, une place dont certaines nations se contenteraient, mais pas la France compte tenu de son histoire dans la compétition depuis 20 ans. Même si encore une fois cette demi-finale nous laisse un goût un peu amer, on est satisfaits de retrouver notre statut de troisième nation mondiale. J'ai encore pu constater cette semaine que la France est considérée comme une nation qui travaille bien. Cette médaille n'appartient pas seulement aux quatre joueurs qui étaient présents, mais aussi aux autres qui tirent l'ensemble vers le haut. »

Les rencontres entre la France et l'Angleterre sont souvent épiques, et celle de vendredi dernier à Washington n'a pas dérogé à la règle (Crédits photo : #WSFmensteams)

Pour les Bleus, la prochaine échéance sera le championnat d'Europe, du 29 avril au 2 mai 2020 à Eindhoven. « Un peu comme à Washington, on aura une revanche à prendre par rapport à la quatrième place de l'année dernière, » glisse Renan Lavigne. Cette édition s'annonce extrêmement relevée avec six pays qui ont atteint les quarts de finale à Washington. Malgré cette omniprésence du Vieux continent dans le top 8, c'est l'Égypte qui s'est imposée outre-Atlantique. Le parcours des tenants du titre a cependant été moins facile qu'on aurait pu l'imaginer : en quart puis en demi-finale, ils avaient été poussés au match décisif par l'Allemagne puis le Pays de Galles, même si dans les deux cas Mohamed Abouelghar s'était imposé avec maîtrise (face à Valentin Rapp et Emyr Evans, respectivement). En finale, Ali Farag et les siens ont failli mené être menés par l'Angleterre (qu'ils affrontaient pour la quatrième fois de suite pour le titre), mais Karim Abdel Gawad s'en est sorti face à Declan James, 12-10 au cinquième jeu. Le numéro 1 mondial a ensuite terminé le travail en battant Adrian Waller, 3 jeux à 1. C'est le quatrième succès en cinq éditions pour un pays qui domine plus que jamais la planète squash ...

Même si elle a été bousculée à Washington, l'Égypte a conservé son titre mondial (Crédit photo : PSA World Tour)

Les français sur le circuit international

Le mois de décembre est traditionnellement assez calme sur le circuit international, mais trois représentants de l'US Créteil Squash y étaient tout de même engagés au cours des quinze derniers jours. À Monte Carlo (20 000 $), Élise Romba a justifié la confiance des organisateurs - qui lui avait accordée une wild card - en sortant la Galloise Ali Loke (n°85 mondiale) au premier tour. Même si elle s'est logiquement inclinée ensuite contre sa camarade d'entraînement Énora Villard (n°54), Élise devrait retrouver le top 200 mondial au classement du 1er janvier, après avoir été absente des parquets plus d'un an en raison d'une blessure au genou. En quart de finale, Énora a dû rendre les armes face à Zeina Mickawy, non sans avoir beaucoup de soucis à la n°22 mondiale. « La liste des points positifs est longue, » disait son entraîneur Malcolm Tullis après le match. La joueuse de l'équipe de France n'est pas passée loin de mener 2 jeux à 0, avant de s'incliner en 4 jeux. Le tournoi a été remporté par la jeune Américaine Sabrina Sobhy, en pleine bourre en ce moment.

Énora Villard (à droite) a remporté le duel 100 % Cristolien face à Élise Romba à Monte Carlo (Crédit photo : SiteSquash)

Après avoir enregistré la première victoire de sa jeune carrière en PSA à Cognac, Manuel Paquemar n'a pas réussi à récidiver en Slovaquie (6 000 $) : le jeune Lorientais a été battu au premier tour par le vétéran Ukrainien Valerii Fedoruk.

L'actu du squash en France

--- Les représentants de la Ligue Île-de-France de squash ont tout raflé aux championnats de France -11 et - 15 ans, qui se déroulaient mi-décembre à Bordeaux. Médaillée de bronze lors des deux dernières éditions, Sarah Guyot (Squash 95) a comme prévu survolé la compétition, ne laissant que 22 points à ses adversaires en 5 matches ! La moitié ont été marqués en finale par la Vincennoise Adèle Vinel, alors que la Corse Lily Romieu complète le podium. Chez les garçons, la demi-finale entre les deux favoris Éthan Lecordier et Lysandro Joneau a tenu toutes ses promesses, et le premier cité s'est imposé en 5 jeux. Éthan a connu moins de frayeurs en finale face à Morgan Daujon alors que Lysandro (qui sera grand favori l'année prochaine) obtient le bronze. Médaillée de bronze l'an dernier, Lauren Baltayan a justifié son statut de favorite en -15, décrochant l'or sans perdre un jeu et apportant un deuxième titre à l'US Créteil. Rose Lucas-Marcuzzo s'est battu jusqu'au bout en finale, mais ça n'a pas suffi pour inquiéter la jeune Franco-Égyptienne (12 ans seulement). Lauren sera la meilleure chance de médaille Tricolore au British Junior Open (voir plus loin). En demi-finale, Rose avait écarté Daphné Mourier, inversant ainsi la tendance observée lors de leurs récentes confrontations. La Nîmoise a mené deux fois au score dans le match pour les places 3-4, avant de subir le retour d'Inès Guyot. La championne de France -13 ans complète la superbe moisson du Squash 95 (3 médailles, 1 de chaque métal). Sans surprise, on retrouvait les deux favoris Melvil Scianimanico et Antonin Romieu en finale chez les garçons, même si ce dernier avait dû batailler dans les deux premiers jeux en demi face au Réunionnais Robin Lassaux (qui monte pour la deuxième fois sur le podium, après sa troisième place en -11 ans il y a 5 ans). La finale a délivré le spectacle attendu, Melvil et Antonin prenant tour à tour le dessus. Il fallait un vainqueur et c'est le Parisien qui s'impose 11-9 au cinquième jeu, parachevant ainsi le Grand Chelem pour la Ligue Île-de-France. Gradignan porte chance à Melvil, car il s'y était déjà imposé en finale des -13 ans face à Antonin, en 2017-2018.

Les douze médaillés des championnats de France -11/-15 ans (Crédit photo : Pierre Bernard)

--- Après sa victoire à Lorient il y a quelques semaines, Fabien Verseille a remporté son deuxième tournoi national de la saison, celui du 5R Montpellier. Mené 2-1 en finale par Benjamin Aubert (n°9 français, soit une place devant lui), l'Aixois est parvenu à inverser la tendance et à s'imposer 11-9 au cinquième jeu. Le match pour la 3ème place était un remake de la finale du championnat de France -19 ans, et Toufik Mekhalfi s'est à nouveau imposé face à Paul Gonzalez.

Fabien Verseille a remporté le National du 5R aux dépens de Benjamin Aubert (Crédit photo : Associnqr)

Les rendez-vous squash des deux prochaines semaines

--- Le British Junior Open, tournoi jeunes le plus prestigieux dans le calendrier, se déroulera du 2 au 6 janvier à Birmingham et 18 Français seront de la partie. La meilleure chance de médaille reposera sur Lauren Baltayan en -13 ans. Tête de série 5/8, elle pourrait retrouver en quart l’Égyptienne Janna Galal, qui l'avait privée de finale il y a deux ans en -11. Brillant quatrième il y a douze mois en -13 (voir le blog du 6 janvier 2019), le Corse Antonin Romieu est passé dans la catégorie supérieure : s'il tient son rang, il affrontera l’Égyptien Yassin Shohdy en 1/8è. Pour les autres, passer un ou deux tours serait déjà une belle performance tant les tableaux sont relevés (plus de 800 jeunes, issus de 56 pays différents, seront présents). On suivra notamment le parcours du trio Toufik Mekhalfi - Manuel Paquemar - Paul Gonzalez en -19 ans, soit trois joueurs qui devraient faire partie du voyage pour le championnat du monde junior l'été prochain en Australie.

Le British Junior Open est traditionnellement le premier évènement de l'année civile (Crédit photo : Dunlop British Junior Open)

Prochain rendez-vous pour l'actu squash le mardi 7 janvier.

Résultats

PSA

  • Monte Carlo Squash Classic 2019 (Monte Carlo, Monaco) – 20 000 $ (femmes)

Vainqueur : Sabrina Sobhy (États-Unis)

  • Imet Open 2019 (Bratislava, Slovaquie) – 6 000 $ (hommes)

Vainqueur : Daniel Mekbib (République Tchèque)

  • Serena Huawei Pakistan International Squash Tournament 2019 (Islamabad, Pakistan) – 20 000 $ (hommes) + 12 000 $ (femmes)

Vainqueurs : Tayyab Aslam (Pakistan) et Sabrina Sobhy (États-Unis)

  • HCL SRFI Indian Tour (Bombay, Inde) - 20 000 $ (hommes) + 12 000 $ (femmes)

Vainqueur : Harinder Pal Sandhu (Inde) et Hana Ramadan (Égypte)

  • 13th DG Rangers Sindh Squash Championship 2019 – 12 000 $ (hommes)

Vainqueur : Tayyab Aslam ou Danish Atlas Khan (Pakistan)

France

  • Championnat de France -11/-15 ans - Gradignan - garçons et filles

Vainqueurs : Sarah Guyot (Squash 95, -11 ans filles), Éthan Lecordier (Créteil, -11 ans garçons), Lauren Baltayan (Créteil, -15 ans filles), Melvil Scianimanico (Saint-Cloud, -15 ans garçons)

  • 3eme National Masculin 5R Montpellier - 2500 euros (hommes)

Vainqueur : Fabien Verseille (Aix)

Autres

  • Championnat du monde masculin par équipe (Washington, États-Unis)

Vainqueur : Égypte

Agenda

PSA

  • CIB Egyptian Tour 3 2019 (Le Caire, Égypte) - 23 au 27 décembre – 6 000 $ (hommes) + 6 000 $ (femmes)

France

  • Open du Gard, National féminin - Nîmes - 3 au 5 janvier - 3000 euros (femmes)

Autres

  • Dunlop British Junior Open (Birmingham, Angleterre) - 2 au 6 janvier - garçons et filles

Français engagés : -13 ans filles - Lauren Baltayan, Sara Marie Nathanaelle Bonmalais ; -13 ans garçons - Thomas Mauras ; -15 ans filles - Rose Lucas Marcuzzo, Daphné Mourier, Lilou Brévard-Belliot ; -15 ans garçons - Antonin Romieu, Romain Morandeau ; -17 ans filles - Ninon Lemarchand, Mahé Asensi, Zoé Faure ; -17 ans garçons - Laszlo Godde, Macéo Levy, Laouenan Loaëc ; -19 ans filles - Yuna Loaëc ; -19 ans garçons - Toufik Mekhalfi, Manuel Paquemar, Paul Gonzalez

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