British Junior Open : un tournoi pas comme les autres

Publié le : 23/12/2018 17:36:44
Catégories : L'actualité du squash


Comme tous les ans à la même époque, le British Junior Open va attirer tous les regards de la planète squash (Crédit photo : Dunlop British Junior Open)

Gros plan : La jeunesse met le cap sur l'Angleterre

Tous les quinze jours, le blog My Squash passe en revue l'actualité de la discipline. Aujourd'hui, on vous propose un focus sur le British Junior Open, le plus gros tournoi jeunes au monde qui démarre le 2 janvier. Quelques français tenteront de tirer leur épingle du jeu, mais la concurrence sera féroce.

Victor Crouin aura peut-être un brin de nostalgie dans quelques jours : pour le Toulonnais, le début d'année est d'ordinaire synonyme de participation au British Junior Open, mais il a désormais dépassé la limite d'âge. « Ce tournoi a toujours été très spécial à mes yeux, » nous racontait-il il y a quelques mois. « L'ambiance y est particulière : il n'y a pas que des européens, mais aussi et surtout une armée de joueurs Égyptiens, prêts à tout pour sortir vainqueur de leur match (rires). C'est d'ailleurs souvent l'un d'entre eux qui m'a barré la route ... Mais j'étais systématiquement dans les gradins le dimanche matin pour regarder toutes les finales, en rêvant d'y participer un jour ! » Un rêve qui s'est réalisé pour sa dernière participation en 2018 (voir le blog du 4 janvier 2018). Même s'il s'était incliné contre Marwan Tarek (qui est désormais son équipier à l'université d'Harvard), Crouin était devenu le cinquième français à atteindre ce stade de la compétition, après Grégory Gaultier, Camille Serme, Isabelle Stoehr et Grégoire Marche. Ajoutez à cela la médaille de bronze de Lauren Baltayan en -11, le cru 2018 avait été exceptionnel pour la France, et il sera difficile voire impossible de faire aussi bien pour la quinzaine de Tricolores qui seront à Birmingham du 2 au 6 janvier. Baltayan fait partie de ceux qui ont des chances de bien figurer, mais la Franco-Égyptienne est passée en -13 et pourrait retrouver dès les 1/8è Fayrouz Abouelkheir, finaliste de cette catégorie il y a douze mois. Même scénario pour la championne de France -11 Leelou Laporte, tête de série 9/16 et qui a l'Égyptienne Sohayla Hazem Farouk (TS2) dans sa partie de tableau. Le seul Français à être tête de série 5/8 est Antonin Romieu. Pour sa première participation, le Corse peut donc en théorie viser les quarts de finale, où son adversaire serait Mohamed Zakaria, finaliste en -11 l'an passé. C'est également une première pour le champion de France -15 Laszlo Godde, dans un tableau très fourni (110 engagés). De son côté Toufik Mekhalfi a fait de ce tournoi l'un des objectifs majeurs de la saison. S'il tient son rang, le pensionnaire du pôle espoirs d'Aix-en-Provence retrouverait en 1/8è de finale l'un des favoris du tableau -17, l'Anglais Sam Todd (ancien vainqueur en -13 et -15). Dans la catégorie reine des -19 ans, passer un tour serait déjà une belle performance pour les quatre français en lice (Adrien Douillard, Manuel Paquemar, Marion Romba et Yuna Loaëc), tant la concurrence est forte. À l'image des favoris, qui sont évidemment Égyptiens : Hania El Hammamy (20ème mondiale, et déjà vainqueur il y a deux ans), et le champion du monde junior Mostafa Asal, qui a marqué les esprits il y a quelques semaines au Black Ball Squash Open. 

Après avoir brillé dans un tournoi Platinum récemment en Égypte, Mostafa Asal sera grandissime favori en -19 ans (Crédit photo : PSA World Tour)

Voici quelques chiffres qui illustrent l'envergure de cet évènement : ce sont plus de 750 jeunes en provenance de plus de 50 pays qui en découdront pendant cinq jours sur les parquets de 4 clubs différents, pour un total de 24 courts (dont un vitré à l'université de Birmingham). L'an dernier, l’Égypte avait été moins dominante que lors des éditions précédentes, remportant "seulement" 4 titres sur les 10 en jeu, à cause de l'Angleterre et surtout la Malaisie. Ces deux nations pourront-elles confirmer cette tendance ? Réponse le 6 janvier.

Les français sur le circuit international

--- « Après un début de saison compliqué, Benji est sur le bon chemin. » C'est ainsi que son entraîneur Renan Lavigne a résumé la prestation de Benjamin Aubert mi-décembre à Londres (18 000 $). Après avoir remonté un handicap de deux jeux face au Pakistanais Amaad Fareed, le pensionnaire du Pôle France d'Aix-en-Provence a fait chuter l'Anglais Richie Fallows (57è mondial, soit 49 places devant lui), toujours en 5 jeux. En quart de finale, il s'est incliné contre Chris Simpson – une valeur sûre du circuit - mais non sans livrer un un excellent match. « Il a souvent fait jeu égal avec le Britannique, parvenant à rivaliser dans l’échange et à bien l’agresser à l’avant du court lorsque les occasions se présentaient, » précise Lavigne. « Seul un petit manque de fraîcheur lui a coûté des points dans les moments cruciaux. » Après avoir surpris son adversaire au premier jeu, Sébastien Bonmalais s'est logiquement incliné face à Zahed Salem en 1/8è de finale. L’Égyptien a ensuite été battu en finale par James Willstrop après 3 jeux de haute volée. C'est le 20ème titre sur le circuit pour l'ancien n°1 du squash mondial, et son premier depuis mars 2016 !

Benjamin Aubert (ici face à Chris Simpson) s'est totalement relancé à Londres (Crédit photo : London Open Squash Championship)

L'actu du squash en France

--- La Maison du Squash (dans la banlieue Nantais) a accueilli il y a huit jours les championnats de France -11/-15 ans. Chez les plus jeunes, l'Antiboise Leelou Laporte a conservé son titre, s'imposant en finale face à la Rennaise Hannah Oudinet. C'est en revanche une première pour le Manceau Marius Blin, vainqueur d'Amir Khaled (Maxeville), déjà finaliste en 2017. Chez les -15 ans, Laszlo Godde a justifié son statut de grand favori, ne perdant aucun jeu pendant les 3 jours de compétition. « C'est un petit bonus pour moi, » indique le protégé de Stéphane Brevard à La Rochelle, qui a battu Roméo Bily en finale. « C'était l'un des principaux objectifs de ma saison, et je suis satisfait de l'avoir atteint à l'issue d'un tournoi très abouti. » Ça a été plus compliqué pour Lola Douillard (déjà titrée en -11 et -13), mais la pensionnaire du pôle espoirs d'Aix-en-Provence a pris le dessus sur la Guyanaise Ana Munos, 11-9 au 5ème jeu. Auparavant, celle-ci avait éliminé Lauren Baltayan, mais en décrochant le bronze à seulement 11 ans, la Franco-Égyptienne a pris rendez-vous pour les prochaines éditions.

Les douze médaillés des championnats de France -11/-15 ans, en compagnie de Christophe Gimenes (président de la Commission Nationale d'Arbitrage) et Antoine Garnier (président de l'association hôte, Nantes Squash Sautron) (Crédit photo : Nicolas Barbeau)

--- Le 2ème open national (PSA Satellite) organisé au 5R de Montpellier il y a 8 jours a connu un gros succès : 85 joueurs en provenance de toute la France, dont 24 du top 100 français ! La finale a mis aux prises deux joueurs de l'équipe première du club sur le court vitré : arrivé en finale sans perdre un jeu, le tenant du titre Grégoire Marche a eu le dernier mot face à Sébastien Bonmalais (3-1). En demi-finale, le Réunionnais avait créé une petite surprise en sortant Baptiste Masotti (3-2). L'Aixois Fabien Verseille complète le podium. Le club Héraultais se prépare à une belle deuxième partie de saison 2018-2019, avec l'accueil du championnat de France de squash Élite en février mais aussi la première édition de son tournoi international (28 000 $) fin mai. Le polo technique Tecnifibre F3 Ventstripe porté par Grégoire Marche est disponible sur My Squash. 

Grégoire Marche (à droite) a conservé son titre au national du 5R Montpellier (Crédit photo : Associnqr)

Les rendez-vous squash des deux prochaines semaines

--- Il n'a certes plus l'âge pour participer au British Junior Open, mais Victor Crouin disputera un tournoi du circuit international début janvier. Le jeune Toulonnais sera tête de série n°1 d'un 5 500 $ à Chattanooga dans l’état du Tennessee, et tentera de commencer 2019 comme il a achevé 2018 (il avait gagné un tournoi en Angleterre). Quelques jours auparavant, une petite délégation Tricolore se rend au Scottish Junior Open. On suivra notamment les prestations de la championne de France de squash -13 ans Rose Lucas-Marcuzzo. Dans l'hexagone, le Squash des Arènes accueille son tournoi national féminin les 5 et 6 janvier, et Chloé Mesic est pour l'instant en tête de liste des inscrites. 

Alors que de nombreux autres Français seront en Angleterre quelques jours plus tard, deux jeunes Niortais (Rose Lucas-Marcuzzo et Jules Vincent-Taveau, en haut à gauche) ont opté pour l'Écosse (Crédit photo : Niort Squash Club)

Résultats

PSA

  • London Open 2018 (Londres, Angleterre) - 18 000 $ (hommes) + 11 000 $ (femmes)

Vainqueurs : James Willstrop (Angleterre) et Fiona Moverley (Angleterre)

  • Internazionali d'Italia 2018 (Riccione, Italie) - 5 500 $ (hommes) + 5 500 $ (femmes)

Vainqueurs : Henry Leung (Hong Kong) et Lisa Aitken (Écosse)

  • Remeo Ladies Open 2018 (Helsinki, Finlande) - 5 500 $ (femmes)

Vainqueur : Lisa Aitken (Écosse)

France

  • Open national Masculin PSA Satellite - (5R Montpellier Vendargues) - 2500 euros (hommes)

Vainqueur : Grégoire Marche (5R Montpellier)

  • Championnat de France -11/-15 ans (Nantes Sautron) - (garçons et filles)

Vainqueurs : -11 ans filles : Leelou Laporte (Antibes) ; -11G : Marius Blin (Le Mans) ; -15F : Lola Douillard (TOAC) ; 15G : Laszlo Godde (La Rochelle)

Agenda

PSA

  • Bourbon Trail Event No.1 Event 2019 (Chattanooga, États-Unis) - 3 au 5 janvier - 11 000 $ (hommes)

Français engagés : Victor Crouin

France

  • Open du Gard, National féminin (Squash des Arènes, Nîmes) - 5 et 6 janvier - 2200 euros (femmes)

Autres

  • JC Lindsay Scottish Junior Open 2018 (Edimbourg, Ecosse) - 28 au 30 décembre - garçons et filles

Français engagés : -11 ans garçons : Jonas Raphael Bonmalais ; -13F : Sara Marie Nathanaelle Bonmalais ; -13G : Jules Vincent--Taveau ; -15F : Rose Lucas-Marcuzzo

  • Dunlop British Junior Open 2019 (Birmingham, Angleterre) - 2 au 6 janvier - garçons et filles

Français engagés : -11 ans filles : Leelou Laporte, Hannah Oudinet ; -13F : Lauren Baltayan ; -13G : Antonin Romieu ; -15G : Roméo Bily, Laszlo Godde, Melvil Scianimanico, Nathan Oudinet ; -17F : Ninon Lemarchand ; -17G : Paul Gonzalez, Laouenan Loaec, Brice Nicolas, Grégory Malsang, Toufik Mekhalfi ; -19F : Marion Romba, Yuna Loaec ; -19G : Manuel Paquemar, Adrien Douillard 

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